Máquina virtual vs. Contenedor: ¿Cuál es la diferencia?

Las máquinas virtuales y los contenedores son tipos de virtualización que permiten implementar aplicaciones dentro de entornos aislados del hardware subyacente.

Estas tecnologías se utilizan a menudo en grandes proyectos de TI para reducir costos y facilitar la implementación de programas en diferentes plataformas. Una máquina virtual también es útil para probar nuevos sistemas operativos.

Un problema con estos conceptos es que son muy similares, lo que dificulta la elección entre ellos.

Entonces, ¿cuál es exactamente la diferencia entre una máquina virtual y un contenedor?

¿Qué es una máquina virtual?

Una máquina virtual es una virtualización de una computadora. Las máquinas virtuales le permiten usar una sola computadora para ejecutar lo que parecen ser varias computadoras, cada una con su propio sistema operativo.

Las máquinas virtuales se crean mediante hipervisores. Esta es una pieza de software que se encuentra entre una máquina virtual y el hardware subyacente. El hipervisor toma recursos del hardware subyacente y los divide para dedicarlos a máquinas virtuales individuales.

El resultado son varios entornos que utilizan el mismo hardware pero se comportan como si estuvieran completamente aislados entre sí.

¿Qué es un contenedor?

Un contenedor es similar a una máquina virtual. Pero en lugar de virtualizar una computadora completa, un contenedor solo virtualiza el software por encima del nivel del sistema operativo.

Los contenedores son más livianos porque no necesitan sus propios sistemas operativos. Para poner esto en perspectiva, generalmente se miden en megabytes en lugar de los gigabytes asociados con las máquinas virtuales.

Tampoco necesitan un hipervisor y se pueden colocar directamente sobre el sistema operativo host. Luego, cada contenedor comparte el kernel del sistema operativo host.

Aunque son más pequeños que las máquinas virtuales, los contenedores todavía están diseñados para incluir todos los archivos necesarios para que se ejecute una aplicación. Incluyen todas las dependencias y bibliotecas en tiempo de ejecución. Esto permite que una aplicación dentro de un contenedor se ejecute en cualquier lugar.

¿Cuál es la diferencia entre una máquina virtual y un contenedor?

Las máquinas virtuales han existido por más tiempo, pero han sido reemplazadas por contenedores para algunos propósitos. Sin embargo, cada tecnología tiene sus pros y sus contras. La herramienta adecuada para el trabajo, por lo tanto, depende del proyecto específico. Aquí están las principales diferencias.

1. Las máquinas virtuales proporcionan un sistema operativo independiente

Debido a que tienen su propio sistema operativo, las máquinas virtuales pueden realizar una serie de tareas que no son posibles con los contenedores.

• Puede ejecutar programas que no sean compatibles con el sistema operativo host.
• Puede ejecutar varias aplicaciones en diferentes sistemas operativos.
• Puede ejecutar varias aplicaciones que no pueden permitirse compartir la funcionalidad y los recursos del sistema operativo.

2. Los contenedores son más pequeños y portátiles

Compartir un sistema operativo reduce en gran medida la cantidad de código necesario para que se ejecute un contenedor. Por lo tanto, los contenedores son significativamente más pequeños que las máquinas virtuales y, a menudo, ocupan solo unos pocos megabytes.

Esto hace que los contenedores sean potencialmente mucho más baratos porque puede colocar más de ellos en un solo servidor. También hace que los contenedores sean significativamente más portátiles.

Los contenedores se pueden transferir fácilmente entre computadoras, entornos informáticos y la nube. Esto los hace particularmente útiles para equipos que desean colaborar en una sola aplicación mientras usan diferentes entornos.

3. Los contenedores se ponen en marcha más rápido

Los contenedores se pueden iniciar mucho más rápido porque el sistema operativo ya se está ejecutando, a diferencia del lanzamiento de una máquina virtual, que implica iniciar un nuevo sistema operativo.

Por lo tanto, los contenedores pueden iniciarse en segundos, mientras que las máquinas virtuales suelen tardar unos minutos.

Dado que los contenedores utilizan menos recursos, también permiten que algunas aplicaciones se ejecuten más rápido.

4. Los contenedores tienen acceso a todos los recursos

Las máquinas virtuales tienen recursos específicos asignados por el hipervisor. Esto puede resultar útil para aplicaciones que consumen muchos recursos, pero también puede resultar ineficaz cuando los recursos asignados no se utilizan.

Los contenedores tienen acceso a todos los recursos de hardware subyacentes y, por lo tanto, no plantean este problema. Como resultado, los contenedores suelen ser la mejor opción para aplicaciones donde se desconocen los recursos necesarios.

5. Las máquinas virtuales son más seguras

Una máquina virtual está completamente aislada de todo lo demás en una computadora. Un contenedor solo se aísla a nivel de proceso. Esto hace que las máquinas virtuales sean más seguras.

Si el sistema operativo del host se ve comprometido, todos los contenedores instalados anteriormente también pueden verse comprometidos. En el mismo escenario, las máquinas virtuales no se verían afectadas.

Un exploit que se ejecuta dentro de una máquina virtual no puede afectar nada fuera de ella. Un exploit que se ejecuta dentro de un contenedor puede potencialmente acceder al resto de un sistema.

¿Debería utilizar una máquina virtual o un contenedor?

Las máquinas virtuales y los contenedores son muy similares entre sí, pero no son intercambiables. En consecuencia, algunos proyectos ofrecerán una opción entre los dos, mientras que otros no.

Debe utilizar una máquina virtual cuando desee ejecutar aplicaciones que requieran específicamente un nuevo sistema operativo. Por ejemplo, es posible que el sistema operativo host no admita la aplicación.

También se debe utilizar una máquina virtual cuando se prioriza el aislamiento y la seguridad por encima de todo.

En la mayoría de los demás escenarios, un contenedor proporcionará una solución más ligera, rápida y rentable.

¿Pueden utilizar máquinas virtuales y contenedores juntos?

Si desea la funcionalidad tanto de máquinas virtuales como de contenedores, es posible combinar los dos. En este caso, inicia una máquina virtual y luego implementa contenedores dentro de ella.

Esto es particularmente útil por motivos de seguridad. Por ejemplo, imagine que ejecuta diez contenedores en una sola computadora. Si el sistema operativo de esa computadora se ve comprometido, los diez contenedores podrían verse afectados.

Ahora imagine que divide esos diez contenedores en varias máquinas virtuales. Si una de esas máquinas virtuales se ve comprometida, solo los contenedores que se encuentran en su interior se verán afectados y el resto funcionará con normalidad.

¿Los contenedores están reemplazando a las máquinas virtuales?

Los contenedores son cada vez más populares y con muy buenas razones. Alcanzan muchos de los mismos objetivos que las máquinas virtuales, pero lo hacen a una fracción del tamaño y el costo potencial.

A pesar de este hecho, hay muchas situaciones en las que solo una máquina virtual proporcionará la funcionalidad deseada, lo que significa que las máquinas virtuales, independientemente de su tamaño, siempre se utilizarán hasta cierto punto.

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