Astro de Amazon: ¿Están justificadas las preocupaciones sobre la privacidad?

Desde el lanzamiento de Amazon Echo en 2014, la línea de dispositivos inteligentes para el hogar de Amazon sigue creciendo. Desde entonces, el gigante minorista ha introducido en el mercado docenas de dispositivos inteligentes para el hogar.

Desde parlantes inteligentes y termostatos hasta cámaras y robots voladores, Amazon ha pensado en todo. Desafortunadamente, las preocupaciones por la privacidad siempre han sido una preocupación.

Con el lanzamiento del robot Astro, han surgido una vez más gritos similares de violaciones de la privacidad. Pero, ¿están justificadas estas preocupaciones?

Privacidad de Amazon y del consumidor

Al igual que otros fabricantes importantes, la creciente línea de dispositivos inteligentes para el hogar de Amazon siempre ha sido señalada como una amenaza para la privacidad del consumidor. Millones de personas en todo el mundo han abierto sus hogares a un micrófono de Amazon que siempre está escuchando, una cámara que siempre está mirando, o ambos. Si posee un dispositivo impulsado por Alexa, probablemente ya esté atrapado en esa red.

Sin embargo, el problema no es la presencia de estos dispositivos en nuestros hogares. Se trata de lo que podría salir mal en términos de violaciones de privacidad. Amazon siempre ha cantado sus propias alabanzas en términos de protección de la privacidad del consumidor.

Para ser justos, la empresa siempre ha trabajado mucho en ese sentido. Algunas de sus cámaras vienen con obturadores. Y los micrófonos de los dispositivos domésticos inteligentes de la compañía se pueden apagar. Los datos de la nube extraídos de su hogar se pueden eliminar.

Desafortunadamente, estas medidas apenas arañan la superficie de las preocupaciones por la privacidad. La mayor parte de lo que los consumidores y los críticos realmente temen es perpetrado normalmente por la propia Amazon.

Una de esas preocupaciones es la colaboración de Amazon con los departamentos de policía locales. De acuerdo a esto Informe de CNET, algunos departamentos de policía locales, en colaboración con Amazon, entregaron timbres de video Ring gratis con la condición de que la policía tuviera acceso irrestricto a las imágenes de video que graba. Este es un acceso sin restricciones a todo lo que sucede dentro del campo de visión de la cámara Ring, y eso es muchas cosas.

Aún más preocupantes son los informes de violaciones de privacidad internas por parte del propio personal de Amazon. En una carta dirigida al Senado de los EE. UU. Y revisada en este Informe CNBC, Los ejecutivos de Amazon dijeron que parte de su personal rompió las reglas para ver imágenes de video de las cámaras Ring de sus clientes.

Ahora, con el lanzamiento del robot Astro, Amazon no solo tendrá una cámara en su hogar. La compañía le ofrece un compañero de piso completo, uno que puede recorrer toda su casa y escuchar sus conversaciones.

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Obvias lagunas de privacidad del Astro de Amazon

La laguna de privacidad más aparente del robot Astro se encuentra en una de sus mayores fortalezas: la movilidad. Una cosa es tener una cámara mirando a un campo de visión fijo, pero es un juego de pelota diferente tener una que se mueva por tu casa. Habrá una gran cantidad de imágenes de video que recogerá y que no querrá sentarse en la nube.

Afortunadamente, Amazon dice que implementa almacenamiento y procesamiento en el dispositivo en el Astro. En principio, esto significa que si su Astro alguna vez captura imágenes privadas, nunca llegará al almacenamiento en la nube de Amazon. Si bien esto es lo que a Amazon le encantaría que creyéramos, la realidad tiende a alejarse de eso.

Apenas unas horas después de su lanzamiento, un documento interno filtrado revisado por Placa base de Vice mostró que el robot Astro fue diseñado para enviar una gran cantidad de datos de los consumidores a la nube. Aunque estos datos pueden no ser necesariamente imágenes de video o grabaciones de audio de una unidad Astro, no obstante, serían datos personales.

Curiosamente, Amazon realmente necesita estos datos para mejorar la inteligencia del Astro. La preocupación con los dispositivos domésticos inteligentes que recopilan datos, en este caso, datos detallados de las actividades que ocurren en su hogar, es quién tiene acceso a estos datos y para qué los usan.

Los gigantes tecnológicos como Amazon suelen dificultar la comprensión de lo que sucede con sus datos personales. Tienen un modelo de privacidad opaco. Como los datos recopilados por dispositivos inteligentes como el robot Astro pueden ser particularmente granulares, se pueden usar para casi cualquier cosa.

No hay garantía de que la empresa no utilice los datos de forma poco ética para dirigirse a los consumidores con fines comerciales o para otros fines poco conocidos.

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Supongamos por un segundo que todo lo que registra el Astro se queda en el Astro. Esto elimina un incidente potencial en el que el personal de Amazon husmee en sus imágenes. Sin embargo, plantea un problema de privacidad relacionado con la seguridad.

¿Qué tan seguro es el robot Astro? ¿Es su seguridad lo suficientemente estricta como para garantizar que sus imágenes privadas sigan siendo privadas?

¿Qué podría salir mal con Amazon Astro?

En un incidente de diciembre de 2019 informado por el Wall Street Journal, un pirata informático obtuvo acceso a una cámara Ring y la usó para gritar palabras obscenas a una niña de 8 años en su habitación. El hacker no solo pudo hablar con la chica; podía verla y oírla. Lo peor es que el pirata informático podría haber estado observando durante días. Incluso tenía la opción de seguir mirando mientras la cámara estuviera allí.

Si bien desde entonces el incidente ha desaparecido de los titulares, la amenaza de piratería sigue siendo. Existe la posibilidad de que ocurra un incidente similar con el robot Astro controlado de forma remota. Es escalofriante imaginar a un pirata informático tomando el control de un robot que puede acceder a cada parte de su hogar.

Sin embargo, para calmar tales temores, Amazon fue muy particular al enfatizar algunas de las características de Astro que podrían evitar que esto suceda. La compañía dice que los propietarios de robots Astro pueden especificar una ruta de movimiento e indicar al robot dónde ir y las áreas que están fuera de los límites. Con esta función, puede decirle al Astro que evite áreas ultraprivadas como su baño.

Además, la aplicación que controla el robot debe estar emparejada con él para acceder a la transmisión en vivo. También habrá una forma de mostrar qué dispositivo móvil tiene actualmente el control del robot.

Otra contramedida interesante para mantener a raya a los fisgones es una luz indicadora en la cámara de periscopio del Astro. La luz indicadora se volverá verde para indicar que hay transmisión en curso. Si un pirata informático irrumpe en su Astro, debería poder ver si actualmente hay una transmisión en vivo.

Con solo presionar un botón, puede apagar las cámaras y micrófonos de Astro, evitando efectivamente que capture secuencias de audio y video. Puede hacer esto siempre que desee participar en actividades que no desea que el Astro grabe.

¿Se puede piratear el Amazon Astro?

Antes de empezar a preocuparse por lo que podría salir mal si los piratas informáticos irrumpen en su unidad Astro, ¿se puede incluso piratear el robot Astro? ¿Qué tan fácil sería llevar a cabo tal truco?

Dado que el Astro Robot es todavía nuevo, es demasiado pronto para establecer exactamente qué tan hackeable es. Sin embargo, no existe una medida de seguridad infalible. Empuje cualquier dispositivo doméstico inteligente el tiempo suficiente y encontrará agujeros de seguridad.

Incluso con la gran cantidad de medidas de seguridad implementadas en el Astro, el robot no está exento de vulnerabilidades. Los dispositivos domésticos inteligentes suelen estar repletos de agujeros de seguridad. Desde puertos expuestos hasta procesos de actualización de software deficientes, generalmente hay pequeños agujeros para que los piratas informáticos accedan de forma remota a este tipo de dispositivo.

Varios de ellos han sido pirateados varias veces en el pasado. Debido a que el robot Astro se opera desde una aplicación móvil y puede interactuar con otros dispositivos domésticos inteligentes, tiene una conexión directa a su teléfono e Internet. Este tipo de condición operativa es una baliza de búsqueda para los piratas informáticos. Luego se reduce a lo bueno que es Amazon para bloquear los agujeros de seguridad.

Un compromiso entre privacidad y conveniencia

Mientras que algunos llaman al Astro Alexa sobre ruedas, los críticos lo llaman una pesadilla de privacidad esperando a suceder. Sin embargo, no importa lo que piense sobre el Astro, sigue siendo un dispositivo fantástico que podría ser bastante útil.

¿Necesitas un perro guardián digital? ¿Necesita un dispositivo futurista que se mueva por su hogar, pueda llevar una pizza o dos, guiñe un ojo y pueda ayudar con la automatización del hogar? Consigue un Astro. Realmente depende de los consumidores hacer el compromiso entre las preocupaciones de privacidad y la conveniencia.

Si las preocupaciones por la privacidad se transformarán en amenazas potentes o seguirán siendo las divagaciones de los críticos, solo el tiempo lo dirá.

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Le mostraremos los pasos que debe seguir para solicitar una invitación para comprar el robot doméstico de Amazon cuando esté disponible para la venta a finales de este año.

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