En estos tiempos, todo el mundo sabe un poco sobre ciberseguridad. Ya sea que sea un empleado de un banco de alto nivel o un estudiante que simplemente intenta proteger sus inicios de sesión en las redes sociales, la seguridad básica de Internet es importante. Cualquier cosa en línea necesita algunas medidas de protección para evitar que los piratas informáticos entren.
Con tantas cosas pirateadas, los ciberdelincuentes se vuelven creativos con sus actividades maliciosas. Secuestrar Furbies modernos o refrigeradores inteligentes parece un poco extraño, pero nada se siente más como una trama de ciencia ficción distópica que los ciberataques en el espacio.
El espacio está lleno de hardware potencialmente vulnerable a los piratas informáticos, pero ¿ocurren realmente estos ataques y qué amenaza plantearían?
¿Pueden los piratas informáticos atacar satélites?
¿Qué es un satélite exactamente? Técnicamente, es lo que llamas a cualquier objeto que orbita alrededor de otro objeto más grande. Hay satélites tanto naturales como artificiales.
Los satélites naturales se refieren a cosas como lunas que orbitan alrededor de otros planetas o incluso la Tierra, dado que orbita alrededor del sol. La gente no puede simplemente "piratear" este tipo de satélites. Los satélites artificiales son generalmente lo que la gente se imagina cuando piensa en el tema.
Aunque parezca una obra de ficción, piratear estos no solo es posible; pasa bastante. Hay miles de satélites en el espacio y, según el Unión de científicos interesados, 3.372 estaban activos a enero de 2021. También hay mucha "basura espacial", que es otro problema completamente.
Estos satélites son de todo el mundo y tienen innumerables propósitos. Es este hardware el responsable de la comunicación, la investigación y la navegación. Ayudan a transmitir señales de televisión, toman fotografías para fines científicos, permiten el uso de GPS y facilitan las llamadas telefónicas.
Ayudan a reducir la distancia entre personas de todo el mundo enviando señales a grandes distancias. Antes de esto, las montañas podían bloquear cosas como las señales de televisión y las masas de agua limitaban las llamadas de larga distancia. En lugar de depender de cables físicos o torres de corto alcance, los satélites facilitan la transferencia de señales en todo el mundo.
La Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio (NASA) sufre ciberataques con relativa regularidad. Pero hacen su parte para abordarlos de inmediato.
Dos satélites estadounidenses utilizados tanto por la NASA como por el Servicio Geológico de EE. UU. Enfrentaron ataques cuatro veces entre 2007 y 2008. Afortunadamente, aunque los expertos en ciberseguridad detectaron y registraron interferencias, al final, los ataques no tuvieron éxito. Fueron interrumpidos pero no pudieron capturar ninguna información o incluso entregar ningún comando.
Estos satélites ayudaron a monitorear el clima y la geografía; sin embargo, en las manos equivocadas, podrían ofrecer información sensible.
¿Por qué alguien piratearía un satélite?
Hay muchas razones por las que alguien puede piratear un satélite. Los satélites ofrecen una gran cantidad de recursos que varían en términos de lo que ofrecen. Imagina el tipo de información confidencial que podrías tener en tus manos cuando controlas cosas como el GPS.
Si queremos ser aún más extremos, piense en cómo estos piratas informáticos podrían convertir satélites en armas o tomar el control de herramientas peligrosas.
Incluso si no convierte el hardware en sí en un arma, el control por sí solo es valioso. Imagínese el tipo de rescate que uno podría recibir por mantenerlos como rehenes. Apagar satélites o amenazar con reposicionarlos causa muchos problemas.
Sin embargo, no todo es malicioso: incluso hay concursos que animan a la gente a piratear satélites.
No dejes que la relajada interfaz del Sitio del evento Hack-A-Sat engañarte. Este evento legítimo invita a los nerds informáticos de todo el mundo a intentar piratear satélites para crear conciencia sobre los problemas de ciberseguridad y encontrar debilidades que solucionar.
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Es un evento de piratería ética en el que las personas ganan hasta $ 50,000 al participar en desafíos. Además del dinero del premio, también tienes la oportunidad de hacerte un nombre.
Muchas instituciones utilizan estos eventos para buscar empleados potenciales, especialmente agencias gubernamentales como la Fuerza Aérea de EE. UU.
¿Qué medidas de prevención protegen el espacio?
La mayoría de las instituciones saben lo suficiente sobre ciberseguridad como para instalar algunas medidas de protección. A partir de ahora, estos quedan a discreción del lanzador. Hay una falta de regulaciones, aunque hay muchas recomendaciones, ya que tener un servidor inseguro es costoso para el lanzador si desea mantener el control sobre sus servicios.
Actualmente, la NASA cuenta con un enorme equipo de ciberseguridad que constantemente monitorea, aborda y toma medidas para prevenir ciberataques. Estas precauciones existen además del software y las técnicas preventivas como el cifrado y la autenticación.
¿Son los ciberataques en el espacio un gran problema?
Hay tantas funciones sociales básicas que dependen en gran medida de las actividades en el espacio. El potencial de desastre es enorme. Aún así, la gente subestima en gran medida la amenaza de estos ataques que podrían devastar naciones.
Muchos participantes del Hack-A-Stat dicen que muchos institutos lanzan satélites inseguros debido a la falta de políticas. Si la gente quiere lanzar sus propios satélites, se necesitan muy pocas regulaciones y el envío de responsabilidades no va en contra de ninguna regla.
A medida que la sociedad se vuelve más dependiente de las actividades espaciales, se vuelve cada vez más importante para que las naciones reconozcan tanto el potencial del espacio como los peligros de no asumir problemas de seguridad seriamente.
Basta con mirar algunos de los proyectos espaciales actuales. Starlink de SpaceX apunta a tener decenas de miles de satélites en el aire, multiplicando significativamente la cantidad de hardware en órbita activo que tenemos.
Actualmente, hay un movimiento que impulsa a las naciones a unirse y elaborar un conjunto de regulaciones para ayudar a mantener el espacio (y nosotros) seguros. Si bien los satélites funcionaron hasta ahora sin problemas devastadores, intente imaginar lo que le pasaría a la sociedad si los satélites dejaran de funcionar repentinamente.
La gente debería tomarse en serio estas amenazas.
¿Está atacando el espacio?
Si bien los ciberataques en el espacio son un problema real, no necesitas preocuparte de que se produzca un colapso en el nivel de la ciencia ficción. Sin embargo, las personas que trabajan con hardware en órbita deben conocer los peligros potenciales que acechan en las estrellas. El hecho de que algo esté en el espacio no significa que esté a salvo de los piratas informáticos.
Cualquiera que ponga cosas en órbita debería tomarse el tiempo para implementar suficientes medidas de seguridad.
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Brittni es una estudiante de posgrado en neurociencia que escribe para MakeUseOf en el lado de sus estudios. Es una escritora experimentada que comenzó su carrera como escritora independiente en 2012. Aunque se centra principalmente en la tecnología y la medicina, también ha dedicado tiempo a escribir sobre animales, cultura pop, recomendaciones de videojuegos y reseñas de cómics.
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