Cuando se trata de audio digital, a menudo verá términos como resolución de audio, frecuencia de muestreo y otros que describen las características de un archivo. Es importante saber qué separa el buen audio del mal audio, por lo que sería útil familiarizarse con estos términos.
Un término se llama profundidad de bits, y hoy en día se lanza mucho sin mucha explicación. Cuando alguien dice que es audio de 16 o 24 bits, está hablando de la profundidad de bits del audio. Dado que la profundidad de bits es audio 101, aquí hay una explicación de lo que significa este término y si es necesario elegir profundidades de bits más altas.
¿Qué es la profundidad de bits?
Cada onda de sonido digital se divide en muestras, al igual que una imagen digital se divide en muestras. Cada muestra tiene un rango de posibles amplitudes (volúmenes) que se pueden producir. Este rango de amplitudes se llama rango dinámico..
A continuación se muestra un ejemplo de 4 bits. Convertidor de digital a analógico (DAC). A cada muestra se le asigna una combinación de cuatro dígitos binarios, correspondiente al número de pines de salida. Diferentes combinaciones de dígitos binarios equivalen a diferentes voltajes totales que viajan al altavoz o auricular.
En un DAC de 4 bits, hay 16 combinaciones posibles de dígitos binarios que se pueden asignar, lo que significa que hay 16 voltajes diferentes que se pueden enviar al altavoz. Voltajes más altos significan amplitudes más altas y viceversa.
Sin embargo, una mayor profundidad de bits no equivale a una mayor calidad de audio. Lo importante de las profundidades de bits más altas es la reducción del ruido digital. A profundidades de bits más bajas, escuchará mucho más ruido digital. Si escuchas música usando el DAC de 4 bits antes mencionado, escucharás mucho ruido.
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¿Qué es el audio de 16 bits?
Cuando se trata de escuchar música, querrá al menos audio de 16 bits. Incluso el audio de 8 bits tiene mucho ruido, como se muestra en el siguiente ejemplo. Ese siseo notable en el fondo es el ruido digital que está presente con el audio de bajo bit.
Hemos disfrutado de audio de 16 bits durante décadas, ya que el audio de los CD es de 16 bits. Aquí está el mismo ejemplo de música a continuación, pero renderizado en audio de 16 bits; no se oye ningún silbido. Esto se debe a que el audio de 8 bits tiene 256 combinaciones posibles de dígitos binarios, mientras que el audio de 16 bits tiene 65.536, que es un aumento exponencial.
A pesar de que el mundo prácticamente ha terminado con los CD, el audio de 16 bits sigue siendo bastante estándar en todos los ámbitos. Muchos medios todavía se distribuyen como archivos de audio de 16 bits. Escuchar audio de 16 bits es bueno, pero la edición podría ser un problema, que es donde se necesita una mayor profundidad de bits.
¿Qué es el audio de 24 bits?
Un paso adelante del audio de 16 bits es el audio de 24 bits. La gente suele combinar la profundidad de bits con la calidad de audio real. Entonces, cuando ven audio de 24 bits, automáticamente asumen un audio más claro o de más alta definición, pero este no es realmente el caso. El audio de 24 bits tiene un rango dinámico más alto (16.777.216 posibles combinaciones binarias) y ruido reducido. La pregunta es: si no podemos escuchar el espectro completo de ruido en el audio de 16 bits, ¿cuál es el punto del audio de 24 bits?
Si bien el ruido es básicamente inexistente entre ambas profundidades de bits, el audio de 24 bits es mejor para la edición de audio de estudio. A volúmenes más altos, el audio comienza a distorsionarse. Un rango dinámico más alto significa que el audio puede alcanzar volúmenes más altos antes de que se produzca la distorsión. El audio de 24 bits es óptimo para editar en ese sentido.
¿Qué es el audio de 32 bits? ¿Realmente lo necesitamos?
Tenemos ruido inaudible con audio de 16 bits y mejor edición con audio de 24 bits, pero ¿cuál es el problema con el audio de 32 bits? Obtiene 4.294.967.296 combinaciones diferentes de dígitos binarios con audio de 32 bits, pero ¿es realmente necesario? Para ser honesto, no realmente.
El único beneficio real del audio de 32 bits es el margen adicional cuando se trata de edición. Si bien obtiene menos distorsión con audio de 32 bits, tiene suficiente espacio para la cabeza con audio de 24 bits con espacio de sobra. Las diferencias entre las profundidades de bits son inaudibles y realmente no valen la pena.
El audio de 16 bits sigue siendo el punto ideal
Muchos términos pasan por encima de la cabeza de la gente, y muchas empresas confían en eso, y hay mucha confusión sobre el diferencia entre audio de alta resolución y audio sin pérdidas.
La gente tiende a pensar que los números más altos significan una mejor calidad, pero en realidad, escuchar un buen audio de 16 no es realmente un paso atrás. Lo has estado escuchando con CD y no hay ninguna razón real para detenerte ahora.
Si siente que su teléfono o computadora le están fallando los auriculares, esta es una forma asequible de mejorar la calidad de audio.
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Arthur es un periodista de tecnología y músico que vive en Estados Unidos. Ha estado en la industria durante casi una década, habiendo escrito para publicaciones en línea como Android Headlines. Tiene un conocimiento profundo de Android y ChromeOS. Además de escribir artículos informativos, también es experto en informar noticias sobre tecnología.
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