Convierta su teléfono en un reproductor de audio de alta resolución con el Ztella DAC

Si tienes unos auriculares decentes, es importante que te asegures de enviarles la mejor señal posible. Con una configuración de audio dedicada, eso es fácil. Con su computadora o, peor aún, su teléfono, es una situación más difícil, gracias a la desaparición de las tomas de auriculares.

El Zorloo Ztella DAC es una versión más elegante de los dongles que puede comprar para usar auriculares con teléfonos sin conectores para auriculares. Dicho esto, también tiene algunos trucos bajo la manga para brindarte la mejor fidelidad de audio con la menor cantidad de aros para saltar.

¿Qué es el Zorloo Ztella DAC?

Como todos los dongles de este tipo y tamaño, el Ztella es un par de cosas combinadas en una. Primero está el convertidor de digital a analógico (DAC), que toma la señal digital de su dispositivo y la convierte en una señal analógica con la que pueden trabajar los parlantes y otros equipos de audio.

El segundo es el amplificador. Una vez que la señal se convierte, es demasiado silenciosa para que la reproduzcan los auriculares, por lo que un amplificador integrado es clave. En este caso, es uno pequeño que carece de control de volumen.

Finalmente, además de ambas cosas, el Ztella también es un decodificador MQA. MQA significa Master Quality Authenticated y es un códec que tiene como objetivo brindar los beneficios del audio de alta resolución sin complicar demasiado el proceso. Nos sumergiremos en exactamente lo que MQA trae a la mesa más adelante.

¿Quién todavía quiere usar auriculares con cable?

Si está utilizando auriculares Bluetooth como, por ejemplo, el Auriculares inalámbricos PuroPro Hybrid ANC que revisamos recientemente, este DAC no le servirá de nada. Esto es solo para auriculares con cable.

Por supuesto, si eres un entusiasta del audio, probablemente poseas al menos un par de auriculares con cable o monitores internos (IEM). De hecho, probablemente tengas varios. Esto también significa que si desea escuchar en su teléfono, probablemente lleve consigo un combo DAC / amplificador portátil, que puede llegar a ser voluminoso.

Si desea una experiencia auditiva similar sin el volumen, es exactamente el tipo de persona que Zorloo tiene en mente con Ztella.

Explicación de MQA

El formato MQA es interesante, principalmente debido a la parte "Autenticado" del nombre. MQA está destinado a ser parte del proceso de grabación, pero también se puede incorporar más adelante, como en el caso de un álbum antiguo remasterizado.

El productor o ingeniero de masterización usa un codificador MQA para ver cómo sonará la grabación una vez codificada, lo que les permite terminar el producto final con eso en mente. Esta es una mejor alternativa a tomar audio con calidad de CD y esperar que el algoritmo de compresión de un servicio de transmisión sea amable con él.

MQA también es interesante porque no necesita hardware especializado, excepto que también lo hace. No, esa frase no es un error.

Puede reproducir audio MQA en cualquier cosa sin hardware especializado. Sin embargo, agregue ese hardware especializado y obtendrá detalles adicionales que el sonido con calidad de CD estándar no puede capturar.

Eso es lo que hace que este pequeño dongle sea tan interesante.

Usando el Ztella DAC

Si bien parece estar dirigido principalmente a personas que desean escuchar en sus teléfonos, el Zorloo Ztella puede funcionar en la mayoría de los dispositivos con un puerto USB-C. En mi caso, probé el Ztella en un MacBook Pro, un iPad Pro, un iPhone 11 y un LG V30.

En todos los casos, escuché usando el servicio de transmisión Tidal, ya que es la forma más fácil (al menos en los EE. UU.) De encontrar una gran cantidad de música lista para MQA para escuchar. Escuchar en la MacBook Pro fue fácil.

Simplemente conecté mis auriculares al conector de 3,5 mm en un extremo, luego enchufé el conector USB-C en el otro extremo a la computadora. Luego lancé Tidal, fui a la configuración y me aseguré de que se seleccionara Master Quality Audio en la sección Calidad (esto requiere una cuenta de Tidal Hi-Fi). Luego, simplemente encontré un álbum en la lista con Master Quality Audio y le di al play.

Cuando el dispositivo esté configurado para decodificar correctamente MQA, verá que la luz se vuelve magenta. Una vez que vea esto, sabrá que está listo para comenzar a escuchar. No probé en una PC con Windows, pero Tidal es compatible con MQA en Windows, por lo que todo debería funcionar con la misma facilidad.

El proceso es ligeramente diferente y, en ocasiones, más complejo en dispositivos móviles. En cada caso es un poco diferente, así que los veremos por separado.

Androide

En mi caso, probar en Android fue una especie de punto discutible, ya que el LG V20 ya es compatible con MQA. Dicho esto, todavía podría usar el dispositivo como un amplificador. Esto todavía me permite escuchar la diferencia entre los amplificadores y cómo afectaron la calidad del audio, que veremos a continuación.

La mayoría de los dispositivos Android requieren una pequeña configuración para funcionar correctamente con MQA. Primero, debe ir al menú de configuración en Tidal y luego buscar la sección Calidad. Aquí asegúrese de que la calidad esté configurada como Maestra.

Para obtener la mejor fidelidad, querrá escuchar en otra aplicación, Reproductor USB Pro. Esto le permitirá reproducir música de Tidal, pero ayuda a enviar la señal al Ztella de una manera en la que decodifica MQA correctamente. Este es un problema de Android, por lo que puede solucionarse en el futuro.

iOS

Usar Zorloo Ztella DAC en iOS es más fácil y un poco más complicado. La complicación es que, debido al puerto Lightning en la mayoría de los dispositivos iOS, es probable que necesite un adaptador USB-C a Lightning, que Zorloo vende como complemento.

Una vez que se adjunta, sin embargo, es bastante simple. Simplemente vaya a Configuración en Tidal, asegúrese de que esté seleccionado el audio de calidad maestra y comience a escuchar.

Calidad de audio

Para probar el Ztella tan a fondo como pude, no solo usé diferentes dispositivos para la reproducción, sino que también escuché en múltiples auriculares y parlantes.

Para los auriculares, utilicé mis confiables Sennheiser HD650, cuyo sonido estoy muy familiarizado. Para los oídos, utilicé un conjunto de IEM AudioFly AF140, así como un par relativamente barato de auriculares MassDrop X NuForce EDC.

Si bien he hecho un gran problema con MQA hasta ahora en esta revisión, es importante señalar que el Ztella es que admite archivos PCM de alta resolución de hasta 32 bits / 384 kHz y DSD de hasta 5,6 Mhz. MQA es solo la guinda del pastel.

Primero, para probar la amplificación y conversión incorporadas, cortesía del chip ESS Sabre 9281CPRO, escuché algunos archivos de alta resolución con los que estoy familiarizado en Audirvana, uno de nuestros reproductores de alta resolución favoritos para Mac.

Lo primero que noté es lo sorprendentemente poderoso que es el amplificador del Ztella. Los HD650 no son los auriculares más fáciles de manejar, pero parecen tener tanto volumen y detalle como cuando se conectan a mi configuración estándar de DAC / amplificador.

Escribir sobre un DAC en términos de calidad de sonido puede ser complicado porque se supone que no debe impartir ningún carácter. Un buen combo de DAC / amplificador le brinda la señal más pura y potente posible, a menos que se esté metiendo en costosos amplificadores de válvulas.

El escenario de sonido fue tan detallado como se esperaba, y las frecuencias que esperaba en ciertas canciones estaban ahí cuando las esperaba. La verdadera sorpresa vino cuando comencé a escuchar las mismas versiones de estas canciones en Tidal.

Escuchando a través de Tidal

Algunos audiófilos se niegan a referirse a MQA como alta resolución porque no es sin pérdidas. En cambio, solo tiene como objetivo preservar las partes de la señal que realmente podemos escuchar. No, técnicamente esto puede no ser sin pérdidas, pero cuando suena tan bien, ¿a quién le importa?

Al escuchar "Suite: Judy Blue Eyes" de Crosby, Stills & Nash, una canción que suelo usar como referencia, no pude notar una diferencia entre la versión MQA en Tidal y mi propia versión FLAC de 24 bits / 192 kHz. Esto también fue cierto para las canciones con las que comparé.

Ahora, puede que no tenga orejas de oro, pero me importa lo suficiente el audio como para tener una colección relativamente considerable de archivos de audio de alta resolución. No planeo dejar de comprar esos archivos, pero lo bien que se mantuvo el MQA de transmisión de Tidal, al menos reproducido a través de Ztella, fue impresionante por decir lo menos.

¿Debería comprar el Ztella DAC?

los Zorloo Ztella DAC es muy bueno en lo que hace, de eso no hay duda. La pregunta es si lo necesita. Primero, debe preguntarse si sus auriculares son de calidad lo suficientemente alta, ya que no obtendrá muchos beneficios con los auriculares que vienen con su teléfono.

En segundo lugar, debe observar cómo escucha la música. ¿Compra música MQA o transmite a través de Tidal? Si es así, la decodificación MQA incorporada en el Ztella combinada con el tamaño pequeño lo convierte en una compra casi esencial. Incluso si escucha otros formatos de alta resolución, si los reproduce en su teléfono, el Ztella es una gran combinación.

Este es un producto de nicho para un tipo de persona muy específico, pero si usted es esa persona, será difícil encontrar algo mejor en este factor de forma y precio.

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