¿Qué es la fotografía infrarroja? Una guía para principiantes

La fotografía es un poco alucinante. Cuando tomamos una foto, esencialmente no estamos capturando el mundo, sino simplemente evidenciando que existe.

Cuando se usa una cámara que imita de cerca la forma en que vemos, esta verdad evidente es una que puede ser fácil de olvidar. La fotografía infrarroja nos disipa esta ilusión mostrándonos cosas desde una perspectiva ligeramente diferente.

¿Qué es la luz infrarroja?

La luz visible, como probablemente ya sepa, constituye solo un segmento muy pequeño del espectro de radiación electromagnética. En un extremo de esta cuña visible hay luz azul de alta energía. En el otro extremo está la luz roja, caracterizada por longitudes de onda de actividad mucho más largas y lentas.

La luz infrarroja es más lenta que incluso la luz roja más lenta visible para nosotros. Esto lo hace totalmente imperceptible visualmente para nosotros, pero eso no lo hace menos importante.

¿Cómo funciona la fotografía infrarroja?

La forma en que funciona la fotografía convencional se parece mucho a nuestro propio mecanismo de visión. Entonces, ¿cómo puede una cámara normal "ver" algo que nosotros no podemos?

En el fondo, tanto la visión humana como la visión de la cámara son, de hecho, muy similares. Sin embargo, los sensores de la cámara son mucho más sensibles mecánicamente. Son capaces de "percibir" la luz infrarroja como una extensión del espectro visible, aunque entre la luz visible mucho más fuerte que la acompaña.

Para producir una imagen caracterizada exclusivamente por luz infrarroja, todo lo que necesita una cámara es un filtro que bloquea cualquier otra longitud de onda de luz dentro del espectro visible, así como la luz ultravioleta encima.

¿Qué es un filtro de infrarrojos?

Los filtros ópticos vienen en muchas formas, algunas más prácticas que otras. Muchos fabricantes de filtración producen un filtro bloqueador de infrarrojos. Estos tipos de filtros realmente evitan que la luz infrarroja pase a través del sensor. Filtros como este no deben confundirse con un filtro IR, simple y llanamente, que en realidad hace lo contrario.

Al igual que muchos tipos de filtros de cámara, los filtros de cámara infrarroja permiten la entrada de luz de forma selectiva por longitud de onda. Tiffen es el estándar de la industria para filtros infrarrojos, pero también hay disponibles muchas opciones más razonables.

¿Para qué sirve la fotografía infrarroja?

Los objetos distantes en el espacio emiten o reflejan la luz que nos llega a lo largo del tiempo. A medida que la luz viaja, gasta energía. Cuanto más lejos esté la luz de la fuente, más lento viajará cada fotón a lo largo de cada rayo.

Si un objeto en el espacio profundo está lo suficientemente lejos de nosotros, este efecto esencialmente los hace "demasiado oscuros" para verlos por medios ordinarios. Es posible que la luz originalmente visible que emite ya se esté moviendo demasiado lento para ser vista cuando nos golpea, cayendo por debajo del fondo del espectro visible y extendiéndose hacia el infrarrojo cercano región.

La fotografía espacial infrarroja es capaz de captar este tipo de luz, lo que hace que estos cuerpos celestes sean mucho más fáciles de estudiar desde casa.

La fotografía infrarroja también tiene algunas aplicaciones prácticas aquí en la Tierra. Algunos tipos de moneda legal, por ejemplo, tienen diseños con tinta "invisible" que refleja la luz infrarroja. Los billetes falsos se pueden distinguir de los reales mediante un filtro de infrarrojos.

En el mundo de la medicina forense, la fotografía de infrarrojos se puede utilizar para ver cosas que el ojo humano puede no notar de inmediato. Las manchas de sangre pueden ser difíciles de recoger cuando se esparcen sobre alfombras oscuras. Debido a que la sangre absorbe más luz infrarroja que la alfombra o la tela, las fotos infrarrojas pueden ayudar a los investigadores a ver lo que tienen frente a ellos con mayor claridad.

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Cómo tomar fotografías con lentes infrarrojos

Para comenzar a tomar fotografías de infrarrojos, todo lo que necesita hacer es invertir en un filtro de cámara de infrarrojos. Pero, ¿cómo afecta un filtro de infrarrojos a la foto que se está tomando? Nos alegra que lo hayas preguntado.

Espectro de color infrarrojo

La fotografía con lentes infrarrojos cambia drásticamente el esquema de color de lo que estamos acostumbrados a ver. La representación de color falso de la luz infrarroja invisible hará que parezca que alguien ha ajustado la configuración de "tono" en todo el mundo.

El cielo aparecerá como una pesadilla oscura. Los retratos de personas adquieren una extraña cualidad extraterrestre. Las pecas desaparecen, la melanina sobrante es indiscernible del resto de la piel.

Sin embargo, la diferencia más notable entre las imágenes infrarrojas y la fotografía normal es la apariencia de la naturaleza. El color verde de las plantas y las hojas ahora parecerá blanco de titanio. Si bien no es particularmente útil cuando se toman fotografías en color, este efecto a menudo creará una fotografía en blanco y negro mucho más atractiva visualmente cuando se dispara en la naturaleza.

Enfoque infrarrojo

Otra consideración es el enfoque. Debido a su longitud de onda más larga, converge a un punto que será diferente al de la luz visible que emana de la misma fuente.

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Cualquier tipo de cámara réflex de un solo objetivo se basa en espejos para funcionar. Los espejos reflejan la luz infrarroja solo en un sentido térmico. Este hecho desafortunado hace que estos sistemas sean prácticamente inútiles al disparar luz infrarroja; Las SLR y las DSLR dependen de las propiedades intrínsecas de la luz visible para predecir dónde se encontrarán los rayos entrantes.

Ajustar estas herramientas para que puedan adaptarse a la fotografía infrarroja básicamente significa recalibrarlas. Algunas lentes vienen impresas con una marca de índice infrarroja, generalmente en forma de un punto rojo que se desplaza ligeramente de la marca que indica el enfoque correcto normalmente. Cumplir con la marca correcta para el tipo de fotografía en la que está participando producirá los resultados adecuados.

Para enfocar un objeto a 50 pies de distancia al tomar una fotografía normal, debe girar el cañón hasta que la marca de 50 pies esté alineada con este indicador de índice de enfoque predeterminado. Al disparar con luz infrarroja, haría lo mismo, solo usando la marca roja justo al lado.

Si dispara con una cámara sin espejo, está de suerte. Sin espejos que separen el plano de la fotografía del sujeto, el enfoque se determina directamente en el sensor. No será necesario tomar medidas especiales para enfocar la imagen adecuadamente.

Fotografía de película infrarroja

Otra opción es utilizar película infrarroja, como los fotógrafos que existieron mucho antes que nosotros.

La fotografía con película infrarroja es un proceso que tiene lugar a lo largo de toda la vida de la fotografía. Requiere un tipo específico de película de infrarrojos que no se pueda procesar y revelar con el mismo tipo de productos químicos que la película normal. Aunque la película de infrarrojos es sensible a la luz infrarroja, un filtro de infrarrojos seguirá siendo necesario para obtener el resultado más eficaz posible.

En cualquier caso, para obtener el resultado final más sorprendente, debe fotografiar sujetos que estén iluminados generosamente por una fuente potente, como el sol. Las fuentes de luz más pequeñas también pueden funcionar, pero generalmente solo si dispara muy cerca de ellas. Intensidad es lo que buscas aquí. Una fuente débil o difusa se convierte en luz infrarroja aún más débil, que será más difícil de fotografiar.

Fotos infrarrojas: algo un poco diferente

La fotografía infrarroja ciertamente tiene su propio encanto único.

Si bien no es exactamente el camino a seguir si su objetivo es pintar una imagen del mundo tal como lo conocemos, las imágenes infrarrojas ofrecen una visión de lo que se siente como una versión alternativa de la realidad. Para algunos, esto puede ser una desviación bienvenida y refrescante de lo común.

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