¿Alguna vez ha considerado cuánto beneficio se obtiene al tener acceso a Internet? Al alcance de su mano hay una gran cantidad de conocimientos y oportunidades. Desafortunadamente, aquellos que no tienen acceso, o tienen acceso limitado, pueden tener dificultades para adquirir las mismas ventajas.
Esto se conoce como brecha digital.
En este artículo, exploraremos qué es la brecha digital, qué la causa y cómo daña las áreas regionales.
¿Qué es la brecha digital?
La brecha digital es la brecha entre quienes tienen acceso a las tecnologías digitales y quienes no. A menudo se define por dos factores interrelacionados: el acceso a la tecnología y las habilidades adecuadas para usar la tecnología.
Internet es un factor primordial en la brecha digital. El acceso a Internet proporciona beneficios y ventajas sustanciales y tener un acceso limitado o nulo a Internet resulta en una gran desventaja.
Por ejemplo, sin acceso directo a Internet, las personas pierden la posibilidad de adquirir conocimientos y habilidades de forma fácil y gratuita. cobrar, comprar en línea, participar en la democracia, comunicarse libremente a distancia u ofrecer sus habilidades en una variedad de aplicaciones posteriores a Internet Industrias.
La brecha digital se ha ido cerrando lentamente durante las últimas dos décadas. Sin embargo, las áreas rurales aún están rezagadas con respecto a las áreas urbanas y suburbanas, especialmente en lo que respecta al uso y acceso a Internet.
De acuerdo a Investigación Pew, en los Estados Unidos, la banda ancha doméstica se limita a:
- Solo el 72% de los adultos en comunidades rurales.
- Solo el 46% de los que tienen una educación inferior a la secundaria.
- Solo el 57% de los que ganan menos de $ 30,000 al año.
Esto se debe en parte al costo de la infraestructura para las áreas de baja población. La creación de infraestructura de banda ancha es mucho más costosa en las áreas rurales y su introducción a menudo se ve obstaculizada por desafíos técnicos impuestos por el paisaje. Además, el retorno de la inversión para proveedores de internet suele ser demasiado pequeño, por lo que no hay ningún incentivo para desarrollar una infraestructura de Internet.
Además, la nueva infraestructura (como la introducción de Internet de banda ancha) a menudo se propaga lentamente, comenzando en las áreas metropolitanas y extendiéndose gradualmente por una región. Como resultado, las áreas de menor población, donde cuesta más introducirlas, a menudo tardan años en ponerse al día.
¿Cómo afecta la brecha digital a las zonas rurales?
Se estima que 14 millones de los casi 55 millones de personas que carecen de acceso a banda ancha en los Estados Unidos provienen de áreas rurales. Por supuesto, hay otros aspectos de la brecha digital, como la alfabetización digital y tener una PC o un teléfono inteligente en casa. Pero la falta de Internet de calidad es uno de los factores más limitantes, por lo que nos centraremos en eso.
La falta de acceso a Internet puede fácilmente marginar a las personas política, social y económicamente. Además, estos efectos se agravan fácilmente para otros grupos afectados por la falta de acceso, incluidos los de bajos ingresos, los ancianos, las comunidades marginadas y los discapacitados.
Echemos un vistazo a las formas específicas en que la brecha digital afecta a las zonas rurales.
1. Falta de acceso a información y servicios
Con la falta de una conexión a Internet estable, las personas a menudo confían en sus planes telefónicos para acceder a la información y los servicios que necesitan. El problema es que los planes telefónicos solo ofrecen una cantidad específica de acceso a Internet, que una vez alcanzado desactiva la conexión a Internet por completo.
Por ejemplo, en este ensayo fotográfico, Joseph Mulgrave detalla que por lo general no puede seguir buscando trabajo a mediados de mes porque ha alcanzado el límite de Internet de su teléfono y no tiene otra conexión a Internet. Esto lo deja varado de manera efectiva, teniendo que gastar más dinero, tiempo y esfuerzo para encontrar fuentes cercanas de Internet a bajo costo o sin costo alguno. Sin Internet, se pierde innumerables oportunidades laborales que podrían ayudar a su situación.
Además, muchos lugares no tienen recepción celular y la gente tiene que depender de los satélites para la conectividad. Y los planes satelitales son generalmente más caros.
2. Asfixiante negocio
La brecha digital sofoca el crecimiento económico y la movilidad social en las zonas rurales.
Muchos tipos de negocios son completamente imposibles sin una conexión a Internet, lo que significa que las personas pueden tener que mudarse a áreas urbanas o suburbanas más caras.
En segundo lugar, mantener una presencia en línea es uno de los métodos principales para establecer, crecer y mantener un negocio exitoso hoy, lo cual es casi imposible sin una banda ancha estable conexión.
En cambio, las empresas de las zonas rurales sin banda ancha confían en el autoabastecimiento de Internet decente a través de planes de telefonía móvil o prescindiendo de él por completo.
3. COVID-19 y la brecha digital
La pandemia mundial solo agrava los efectos de la brecha digital. Con bloqueos extensos y estrictos, las personas están efectivamente aisladas de su familia, amigos y la comunidad en general. Además, sin acceso a Internet o dispositivos digitales para llegar a estas personas a distancia, están aún más aisladas que aquellas que sí tienen acceso.
Aquellos que están aislados por la brecha digital también tendrán más dificultades para acceder a la información pertinente sobre la pandemia, incluidas las reglas de cierre local, la presentación de informes sobre casos locales y nacionales, y consejos de salud precisos.
Además, con el aumento de las iniciativas de telesalud en todo el mundo, quienes no tienen acceso a los dispositivos adecuados o la capacidad de utilizarlos a menudo se quedan atrás. Esto aumenta el riesgo para ellos y otros cuando se trata de buscar atención médica.
¿Cómo podemos solucionar la brecha digital?
Durante las últimas dos décadas, muchas iniciativas han intentado reducir la brecha digital y aumentar el acceso a la tecnología digital. Algunos de ellos han tenido éxito, mientras que otros no. Entonces, ¿qué podemos hacer a partir de ahora para reducir la brecha?
En primer lugar, las personas deben tener acceso a una Internet robusta y asequible. Como mencionamos, esto es un desafío, pero es el principal obstáculo para eliminar la brecha digital. En segundo lugar, las personas afectadas por la brecha digital necesitan acceso a una formación en alfabetización digital y soporte técnico de calidad. Sin saber cómo usarlo, cualquier tecnología que se lleve a una comunidad será inútil.
Solo una vez que el acceso a la tecnología sea universal y las habilidades para utilizarla sean fácilmente accesibles, desaparecerá la brecha digital.
Igualdad digital
La brecha digital no es algo que la gente de las ciudades contemple a menudo. Pero, el hecho es que las comunidades rurales y desfavorecidas a menudo se quedan atrás por un acceso inadecuado y un conocimiento inadecuado de la tecnología digital.
Reducir la brecha no será fácil, pero traerá mayor salud, prosperidad y oportunidades a las áreas rurales. Con la introducción de nuevas tecnologías como Starlink de Elon Musks, quién sabe cómo será el futuro.
¿Es Starlink el futuro de la conectividad a Internet u otro proyecto de vanidad llamativo para Elon Musk?
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Jake Harfield es un escritor independiente que vive en Perth, Australia. Cuando no está escribiendo, suele estar en el monte fotografiando la vida silvestre local. Puedes visitarlo en www.jakeharfield.com
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