Cortafuegos vs. Antivirus: ¿Cuál es la diferencia? ¿Necesita ambos?

Mantenerse seguro en línea es cada vez más difícil de lograr. Las amenazas no solo aumentan en complejidad y frecuencia, sino que los métodos de protección también se están volviendo específicos de las amenazas, lo que dificulta la comprensión de las distintas protecciones que ofrece cada herramienta de seguridad y si las necesita todas o no.

Dos de las herramientas de seguridad más incomprendidas son el firewall y el software antivirus. El hecho de que a menudo se hable de ellos juntos no significa que sean lo mismo. Entonces, ¿cuál es la diferencia entre un firewall y un antivirus? ¿Cómo trabajan?

¿Qué es el software antivirus?

El software antivirus tiene un trabajo sencillo: es responsable de escanear sus archivos en busca de virus. Si bien a menudo se comercializa como antivirus, la mayoría del software antivirus es en realidad antimalware, ya que los virus son un tipo de malware.

Ya sea en línea o fuera de línea, el antivirus está diseñado para detectar y capturar todo tipo de malware, como virus, troyanos, gusanos, adware y spyware antes de que ataquen. Mientras los piratas informáticos estén en línea buscando una forma de acceder furtivamente a su dispositivo y robar su información, el software antivirus desempeña un papel crucial.

Funciona principalmente en segundo plano para mantenerlo seguro mientras navega por la web y descarga archivos externos. Pero, ¿cómo sabe qué archivos contienen malware y cuáles no?

¿Como funciona?

La mayoría de los programas antivirus comerciales no funcionan con inteligencia artificial. No pueden contraer virus ni malware por sí mismos; necesitan que alguien los señale; en la mayoría de los casos, ese es el fabricante.

El software antivirus funciona escaneando archivos, códigos y secuencias de comandos que ingresan a su dispositivo. Es lo mismo si se descarga de la web o mediante una unidad de almacenamiento externa como una memoria USB o un CD.

A través del proceso de análisis, compara el contenido de cada archivo con una base de datos rica de tipos de malware ya conocidos. Esta es la razón por la que su antivirus siempre debe estar funcionando en segundo plano, escaneando constantemente su dispositivo en busca de malware oculto o inactivo.

Si bien esto puede parecer un trabajo de una sola vez y el antivirus solo tiene que escanear los archivos entrantes en lugar de todo el disco duro, ningún antivirus es 100 por ciento efectivo. El proveedor de antivirus tiene que actualizar constantemente su base de datos con los últimos virus y scripts maliciosos.

Cuando un antivirus escanea repetidamente sus archivos, no es solo para desperdiciar recursos de hardware, sino para verificar su funcionamiento y asegurarse de que no haya perdido ningún virus oculto que no haya podido detectar antes.

¿Puede mantenerse seguro sin un antivirus?

A pesar de los grandes niveles de ofertas de software antivirus de seguridad, tienen sus desventajas. Software antivirus no es amigable con la privacidad, y se sabe que la mayoría agotan su CPU.

La única forma de mantenerse seguro sin un antivirus es practicar una higiene adecuada en Internet. Limítese a navegar solo en sitios web seguros y solo descargue archivos de fuentes confiables.

También debe evitar el uso de redes abiertas, especialmente sin una VPN segura.

¿Qué es un cortafuegos?

Como el nombre sugiere, un cortafuegos es una barrera protectora entre su dispositivo y el mundo exterior, incluido Internet.

A diferencia de un antivirus, un firewall no neutraliza el malware que ya está en su dispositivo. No escanea sus archivos. Es un guardia que monitorea el flujo de datos de la red y verifica su seguridad antes de acceder a su dispositivo.

Hay dos tipos de firewalls: software y hardware. Un firewall de software es responsable de protegerlo de los ataques digitales entrantes. La versión de hardware evita que otros accedan físicamente a su dispositivo, por ejemplo, conectando una memoria USB mientras su dispositivo no está activo.

Al igual que un antivirus, los cortafuegos también funcionan en segundo plano. Aunque, te permiten algunos control sobre las reglas para determinar qué fuentes de datos pueden entrar y salir a través de Internet.

¿Como funciona?

En su forma más simple, un firewall es un sistema de filtración. Es como el detector de metales por el que debe pasar en el aeropuerto. Pero la ubicación del escaneo es diferente. Cuando se trata de cómo funcionan, los firewalls son, más o menos, similares al software antivirus.

Mientras los datos de la red fluyen hacia su dispositivo, el firewall los escanea en pequeñas porciones y compara sus hallazgos con una base de datos de amenazas confirmadas. Solo se permite el acceso al segmento de datos si pasa todas las pruebas.

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Los cortafuegos también necesitan actualizaciones periódicas. Si su base de datos de seguridad no incluye las últimas amenazas de seguridad, el malware y las secuencias de comandos maliciosas pueden atravesar el muro y entrar en su dispositivo. Para entonces, su única esperanza sería que su software antivirus lo detecte antes de que sea demasiado tarde.

Su ubicación fija no cambia. Pero hay varias formas en que el software de firewall puede escanear y regular el flujo de su red. Varían en seguridad y eficiencia, pero todos tienen sus casos de uso beneficiosos; éstas incluyen:

• Servicio de proxy: Este tipo de firewall protege su dispositivo configurando una versión espejo de su dispositivo y lo conecta a la web. Los datos entrantes no entran en contacto directo con su dispositivo, sino que permanecen aislados. Este es uno de los tipos de firewall más seguros, pero es increíblemente lento y consume muchos recursos.
• Filtrado de paquetes: Los cortafuegos que utilizan filtrado de paquetes escanean datos en pequeños incrementos. Cada paquete de datos se envía a través de una serie de filtros. Los paquetes de datos que se identifican como amenazas se marcan y bloquean, lo que les impide acceder a su dispositivo.
• Puerta de enlace a nivel de circuito: En lugar de escanear los datos en sí, un firewall de puerta de enlace a nivel de circuito monitorea los apretones de manos del Protocolo de control de transmisión (TCP). En lugar de escanear el contenido de los paquetes de datos entrantes, este firewall garantiza que la comunicación sea segura y legítima. Verifica la fuente en lugar de los datos. Si bien son rápidos y eficientes, necesitan otra tecnología de seguridad para evitar fugas.

¿Puede mantenerse seguro sin un firewall?

Los cortafuegos son una medida de protección. Si los quita, necesita un reemplazo, incluso si solo se trata de una navegación por Internet más cuidadosa. Sin un firewall, los paquetes de datos maliciosos pueden ingresar a su computadora.

Pero cuando se trata de software de firewall, si su dispositivo no está conectado a Internet, es seguro decir que no lo necesita.

Software antivirus y cortafuegos: ¿Necesita ambos?

El software antivirus y los cortafuegos no son intercambiables. Cada uno de ellos trabaja de forma independiente para asegurar su dispositivo de manera diferente y se apoyan entre sí en algunos casos.

Si lo que busca es la máxima seguridad, mantenerlos activos y en óptimas condiciones es su mejor opción.

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