¿Qué son las microtransacciones y cómo funcionan?

Las economías de escala se basan en una idea paradójica que hasta ahora se ha mantenido. Esa idea es que tiene que haber mucho de algo para que sea económico, pero algo también tiene que tener un valor mínimo para que valga la pena comprarlo o venderlo.

Esto ha tenido sentido debido a cómo nos relacionamos con el dinero, en gran parte como un artefacto físico. Pero, a medida que nuestro dinero se vuelve cada vez más digital, ¿puede cambiar la forma en que pensamos sobre las transacciones?

Aquí hay una explicación de qué son las microtransacciones y por qué las necesitamos.

¿Qué son las microtransacciones?

"Microtransacción" se refiere a la compra y venta de artículos a bajo costo. La definición de "bajo" depende del medio de pago; algunos pagos tienen tarifas de transacción que hacen que diferentes valores mínimos sean ineficaces.

Por ejemplo, aún puede comprar artículos con efectivo que cuesten fracciones de dólar o fracciones de libra. Eso es porque el costo de las transacciones en efectivo es prácticamente inexistente para el vendedor. Como resultado, lo que se considera una "microtransacción" por dinero en efectivo podría ser fracciones de un centavo.

Muchos minoristas imponen transacciones mínimas de $ 5 en compras con tarjeta de crédito. Eso es porque las compras con tarjeta de crédito vienen con tarifas pagadas por el minorista. Si una compra con tarjeta de crédito está por debajo de cierto umbral, ya no vale la pena que el minorista lleve a cabo la transacción. Entonces, una "microtransacción" para una tarjeta de crédito es mucho más grande que para efectivo.

Esto ha planteado un problema a medida que las transacciones con tarjeta de crédito se vuelven más comunes, especialmente con las compras en línea.

Soluciones actuales para microtransacciones

Afortunadamente, hemos encontrado algunas formas de solucionar estos problemas y permitir las microtransacciones. También puede haber más soluciones en camino gracias a las tecnologías financieras que cambian la forma en que pensamos y usamos el dinero.

1. Lote de microtransacciones en aplicaciones y juegos

Si pasas mucho tiempo en aplicaciones y juegos móviles, es posible que ya realices microtransacciones con regularidad a través de las monedas del juego.

La mayoría de las aplicaciones y juegos móviles obtienen la mayor parte de sus ingresos a través de compras en la aplicación. Para evitar las tarifas de las tarjetas de crédito, todos los juegos móviles utilizan monedas en la aplicación.

Un usuario realiza una compra con tarjeta de crédito relativamente pequeña para comprar cientos de tokens en el juego. Sin embargo, cada una de estas fichas en el juego podría valer solo un centavo más o menos. Luego, el jugador los usa para comprar artículos dentro del juego sin tarifas de transacción adicionales para la aplicación.

Steam tiene un enfoque similar. Los usuarios agregan dinero a sus Steam Wallets, con un depósito mínimo de $ 5 permitido. Luego, cuando compras juegos y funciones en Steam, en algunos casos por menos de un dólar a la vez, la compañía toma ese dinero de tu cuenta de forma gratuita evitando transacciones externas.

Este enfoque permite al jugador comprar artículos económicos sin requerir que los propietarios de la aplicación procesen una nueva transacción cada vez.

2. Transacciones de igual a igual (retrasadas)

Las tarjetas de crédito no son la única forma de realizar transacciones sin papel. Los servicios de pago como PayPal y Venmo permiten que estos se realicen entre un individuo y una organización o entre individuos.

PayPal permite a los usuarios transferir cantidades tan pequeñas como $ 1 de forma gratuita, siempre que pueda esperar hasta tres días. Puede acelerar el proceso por una tarifa de $ 0.50.

Plataformas como esta hacen mucho para reducir las transacciones en línea más pequeñas posibles. También nos ayudan a comprender las tarifas de transacción y la importancia de las soluciones de microtransacción al imponer a los usuarios las tarifas que los minoristas normalmente deben cobrar.

¿Puede utilizar criptomonedas para microtransacciones?

Las criptomonedas combinan potencialmente todos los mejores elementos de los sistemas de pago de igual a igual. Por ejemplo, generalmente se habla de Bitcoin en términos de Bitcoins completos, que pueden valer decenas de miles de dólares. Sin embargo, un Bitcoin también se puede dividir en unidades muy pequeñas por valor de fracciones de un centavo.

Esto puede permitir transacciones muy pequeñas (como lo hacen las monedas del juego) mientras se trabaja con las tarifas bancarias (como lo hacen los servicios de pago de igual a igual). Sin embargo, las criptomonedas pueden tener sus propias tarifas.

Las personas que ejecutan el software detrás de la mayoría de las criptomonedas están incentivadas para hacer ese trabajo a través de tarifas de transacción, algunas de las cuales son bastante elevadas pero varían entre las redes.

La creencia actual entre los defensores de la criptografía es que la combinación de factores a largo plazo, incluida la adopción a gran escala, eventualmente hará que estas tarifas sean menos significativas para los usuarios. Sin embargo, no hay garantías.

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¿Son necesarias las microtransacciones?

Quizás se pregunte por qué alguien se preocupa tanto por transacciones tan pequeñas. Al aplicar su imaginación a los casos de uso existentes para las microtransacciones, existe un gran potencial para hacer que estos pequeños pagos sean más convenientes.

1. Las microtransacciones pueden permitir compras con tarjeta de crédito más amigables para el cliente

Facilitar las microtransacciones entre usuarios y organizaciones puede facilitar la compra de artículos económicos, ya sea en persona, en línea o en la aplicación.

Si bien algunas organizaciones y minoristas tienen interés en que esto suceda, los beneficios dependen del modelo comercial. Después de todo, ¿quién no ha comprado más de lo que deseaba porque era inconveniente o imposible usar una tarjeta de crédito para comprar solo lo que necesitaba?

A medida que las microtransacciones se vuelven más factibles, las organizaciones que no ven el beneficio monetario en respaldarlas probablemente se verán obligadas por los mercados a respaldarlas de todos modos. Sin embargo, probablemente lo harán con un modelo retrasado como el de PayPal.

2. Las microtransacciones pueden afectar los mundos virtuales y las economías

Por más emocionantes que puedan ser las microtransacciones entre individuos y organizaciones, las microtransacciones entre pares pueden ser más interesantes. Este es particularmente el caso de los entornos virtuales.

A medida que más personas se convierten en usuarios-creadores, los mercados de artículos y experiencias se vuelven cada vez más populares en las comunidades virtuales que se desarrollan en torno a los juegos. El fomento de estas comunidades de desarrolladores incentiva a los usuarios a crear mundos virtuales más ricos, que en algunos casos incluyen economías completas en el juego basadas en elementos y experiencias digitales.

Estas economías en el juego pueden existir y ya existen, pero aún están limitadas por la logística de las microtransacciones. Sin embargo, muchos creen que el desarrollo de tecnologías como las criptomonedas y las NFT revolucionará estos mundos virtuales y economías virtuales.

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Los grandes beneficios de los pequeños pagos

Por sí solas, las microtransacciones son bastante pequeñas. Sin embargo, a medida que nuestros pagos se vuelven cada vez más digitales, las microtransacciones prometen revitalizar nuevos tipos de economías en nuestros espacios virtuales compartidos.

Crédito de la imagen: Matthew Paul Argall /Flickr

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