UWB se está adoptando cada vez más gracias a Apple

La decisión estratégica de Apple de adoptar la tecnología de radio de banda ultra ancha (UWB) a partir del iPhone 11 hace dos años no ha pasado desapercibida para la competencia. Según un nuevo informe de la cadena de suministro, el interés de la compañía en la tecnología ha creado una demanda significativa de aplicaciones UWB a pesar de que Apple aún no se ha unido al Alianza UWB.

Si bien un puñado de fabricantes de teléfonos inteligentes ahora ha adoptado UWB, incluidos Samsung y Xiaomi, con sede en China, se espera que más lo hagan en 2021 y más allá. Publicación comercial taiwanesa DigiTimes ha atribuido la creciente demanda de UWB a la promoción de la tecnología por parte de Apple, escribiendo que se espera que Oppo y Vivo adopten UWB para sus teléfonos insignia.

Se espera que otros proveedores de teléfonos inteligentes con sede en China sigan su ejemplo.

Conciencia espacial con UWB

Curiosamente, NXP Semiconductors presentó recientemente algunos casos de uso de UWB bastante interesantes. Mientras tanto, STMicroelectronics y Qorvo han logrado obtener patentes clave de UWB a través de acuerdos de adquisición. Las tres empresas son proveedores de Apple.

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UWB, una forma de transmisión de radio de corto alcance y gran ancho de banda, permite la medición precisa de la distancia y el posicionamiento en interiores entre dos dispositivos. Funciona calculando el tiempo que tarda una onda de radio en pasar entre dos dispositivos. En ese sentido, UWB es más preciso que Bluetooth LE o Wi-Fi. Aunque UWB se ha utilizado en aplicaciones militares y médicas durante décadas, no llegaría a los dispositivos de consumo hasta que Apple lo adoptó.

Dispositivos UWB de Apple hasta ahora

El público en general no oiría hablar de UWB hasta que se lanzó el iPhone 11 en septiembre de 2019, el primer modelo con UWB. La implementación de Apple de la tecnología requiere el uso de un chip U1 diseñado internamente. La compañía también ha agregado funciones UWB al Apple Watch Series 6 y al altavoz inteligente HomePod, así como a la última familia de iPhone 12.

UWB puede desempeñar un papel aún más importante en los rumoreados dispositivos AR / VR de Apple y el accesorio de seguimiento de artículos AirTag filtrado. MakeUseOf informó recientemente que las personas ahora pueden habilitar la pestaña Dispositivos ocultos en la aplicación Buscar mi, que admite accesorios UWB. Los dispositivos Apple utilizan UWB para potenciar la conciencia espacial, lo que permite a los iPhones ubicar con precisión otros dispositivos Apple equipados con U1. También se usa para AirDrop direccional, por lo que puede apuntar su iPhone en la dirección de otro iPhone para que tenga prioridad en la lista de AirDrop.

Apple también usa UWB para una versión mejorada de CarKey que no requiere que sostengas tu iPhone muy cerca de la cerradura del vehículo. El estándar CarKey original se basó en NFC. La versión mejorada, denominada Digital Key Plus, utiliza tecnología UWB.

De acuerdo a Documento de soporte de Apple, su implementación de UWB utiliza los mismos trucos para aleatorizar los datos que se encuentran en otros dispositivos Apple compatibles. Esas técnicas incluyen la dirección MAC y la aleatorización del número de secuencia de la trama de Wi-Fi, entre otras cosas.

Estandarización del protocolo UWB

Tanto el Galaxy Flip 2 como una de las ediciones Galaxy Note 20 son compatibles con UWB. Curiosamente, Galaxy SmartTag no admitirá UWB, aunque Samsung prometió lanzar una variante habilitada para UWB del accesorio en la segunda mitad del año. Además de eso, el rival Tile tiene un accesorio UWB en proceso para una presentación a mediados de 2021.

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La Alianza UWB se fundó en diciembre de 2018 para promover los ecosistemas de UWB, incluidos los teléfonos inteligentes, al tiempo que garantiza la interoperabilidad de las tecnologías de UWB entre diferentes proveedores. Los miembros fundadores incluyen Hyundai, Kia, Zebra, Decawave, Alteros, Novelda y Ubisense. Apple aún no se ha unido a la alianza, pero es posible que lo haga en el futuro.

Ni Apple ni Google han implementado todavía un soporte completo de AWB en sus respectivas API para desarrolladores. Por lo que vale, el El proyecto de código abierto de Android recibió recientemente sus primeros parches antes de un soporte UWB más sólido esperado en versiones posteriores de Androide.

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