Por qué es imposible recuperar datos de un disco duro sobrescrito [Explicación de la tecnología]

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La recuperación de datos eliminados de un disco duro generalmente es posible porque normalmente los datos reales no se eliminan. En cambio, se elimina la información sobre dónde se almacenan los datos. En este artículo explicaré cómo se almacenan los datos en un disco duro, qué sucede cuando se eliminan los archivos, qué formatear un disco duro y por qué es imposible recuperar archivos después de que fueron sobrescrito

El artículo describe cómo se almacenan los datos en el nivel físico, lo cual es esencial para comprender por qué no se pueden restaurar después de sobrescribirse. Si está interesado en la estructura organizativa de un disco duro, es decir, cómo se gestiona el almacenamiento de archivos, lea el artículo Qué es un sistema de archivos y cómo puede averiguar qué funciona en sus unidades Qué es un sistema de archivos y cómo puede averiguar qué funciona en sus unidades¿Qué es un sistema de archivos y por qué son importantes? Conozca las diferencias entre FAT32, NTFS, HPS +, EXT y más. Lee mas

. Para obtener más información sobre cómo recuperar archivos eliminados, consulte los recursos al final de este artículo.

¿Cómo se almacena la información digitalmente?

La información digital se almacena en bytes. Cada byte contiene 8 bits. Cada bit tiene un valor, que es 0 o 1. Esta forma de almacenar datos se llama sistema de numeración binaria ya que usa dos símbolos, es decir, 0 y 1. Posteriormente, cualquier dato almacenado en una computadora se escribe en el código binario, que es una cadena de 0s y 1s.

¿Cómo almacenan los discos duros la información?

La información en las unidades de disco duro (HDD) se almacena magnéticamente y no es volátil, lo que significa que no se necesita energía para mantener la información almacenada. Cada imán tiene un polo más (+) y un polo menos (-), lo que equivale a dos valores y, por lo tanto, le permite representar el código binario. La unidad de almacenamiento o disco HDD contiene una superficie ferromagnética, que se subdivide en pequeñas regiones magnéticas, llamadas dominios magnéticos. Los discos duros almacenan datos por magnetización direccional de dominios magnéticos. Cada dominio magnético puede magnetizarse en una de las dos direcciones posibles y, posteriormente, representa uno de los dos valores: 0 o 1.

Existen dos tecnologías diferentes para grabar datos en un HDD. Antes de 2005, la capa de grabación estaba orientada paralelamente a la superficie del disco (horizontalmente), lo que significa que el código binario estaba representado por izquierda direccional vs. magnetización derecha (grabación longitudinal). Alrededor de 2005 se introdujo una nueva tecnología y los datos se escribieron magnetizando segmentos verticalmente, es decir, arriba vs. abajo (grabación perpendicular). Esto permitió un espaciado de dominio magnético más cercano y también permitió mayores capacidades de almacenamiento.

¿Cómo se almacenan los datos en la memoria de acceso aleatorio (RAM)?

Esencialmente, los datos se almacenan de la misma manera que en un disco duro, es decir, en código binario. La principal diferencia es que este tipo de almacenamiento es volátil, lo que significa que cualquier información almacenada se pierde tan pronto como se corta la energía. Una RAM está compuesta de circuitos integrados, que a su vez contienen condensadores y transistores. Cada condensador almacena un bit de datos. El estado del condensador puede cargarse o descargarse, es decir, 1 o 0, representando el código binario.

¿Qué sucede cuando se eliminan los datos?

En un módulo RAM, la estructura organizativa es muy plana. Cuando los datos se eliminan de la memoria, la información real desaparece instantáneamente. Además, cuando se pierde energía, los condensadores se descargan rápidamente y, por lo tanto, se pierde toda la información.

La situación en un HDD es completamente diferente ya que la información se almacena de dos maneras. Primero, los datos se almacenan físicamente en el disco duro magnético. En segundo lugar, todos los datos almacenados son administrados por un sistema de archivos, que crea una tabla de información que revela la ubicación exacta de los datos, es decir, dónde se almacena un determinado archivo en el disco duro. Esto es necesario porque un archivo se puede almacenar en diferentes ubicaciones en el disco duro. El sistema operativo luego usa esta tabla para ubicar archivos y juntar las piezas de archivos grandes.

Cuando se elimina un archivo, normalmente solo se elimina la información almacenada en la tabla del sistema de archivos. Dado que tomaría demasiado tiempo eliminar el archivo real, la ubicación física de los datos permanece intacta. Sin embargo, cuando el sistema operativo desea almacenar nuevos archivos, consulta la tabla para conocer el espacio disponible. Dado que la ubicación de los archivos eliminados se marcó como vacante, el sistema operativo puede escribir datos nuevos sobre los datos antiguos, lo que elimina esa información de forma terminal.

Para obtener detalles sobre cómo funciona el sistema de archivos y cómo organiza y administra los discos duros, consulte mi artículo Qué es un sistema de archivos y cómo puede averiguar qué funciona en sus unidades Qué es un sistema de archivos y cómo puede averiguar qué funciona en sus unidades¿Qué es un sistema de archivos y por qué son importantes? Conozca las diferencias entre FAT32, NTFS, HPS +, EXT y más. Lee mas .

¿Qué sucede cuando se formatea un disco duro?

El tipo de formato con el que la mayoría de los usuarios están familiarizados se llama formato de alto nivel y es el proceso de configurar un sistema de archivos vacío. Dado que no requiere escanear el disco duro en busca de defectos, también se denomina formateo rápido.

Por lo general, los datos almacenados en el disco duro no se eliminan físicamente durante el formateo. Lo que sucede es que el sistema de archivos se configura desde cero, lo que significa que el disco duro se reorganiza y se restablece la tabla con información donde se almacenan los archivos. Mientras el sistema de archivos y su configuración sigan siendo los mismos, ninguno de los datos reales almacenados previamente en el disco duro se eliminará ni se sobrescribirá y posteriormente podrá recuperarse.

¿Qué sucede cuando se sobrescriben los datos?

Cuando se sobrescriben los datos, los dominios magnéticos en el HDD se vuelven a magnetizar. Este es un proceso irreversible que elimina físicamente la información previamente almacenada en esta ubicación. Si bien quedan algunas huellas físicas residuales de los cambios (o ninguno) en la magnetización, lo que teóricamente puede permitir una restauración parcial, esto requeriría el uso de un microscopio de fuerza magnética o tecnologías similares, ninguna de las cuales se ha demostrado que recupere datos con éxito hasta ahora [aunque nunca se sabe lo que está sucediendo en la inteligencia secreta del gobierno laboratorios]. Entonces, en esencia, no hay software u otra forma técnica conocida por el público que pueda restaurar los datos sobrescritos.

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Créditos de imagen: Sergej Khakimullin, Carlos Castilla, MilanB, TylzaeL y Luca Cassioli, Color, Zketch, Anthonycz