¡Atrapa una aurora! 5 de las mejores herramientas para detectar las luces polares mágicas

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Este invierno es uno de los mejores momentos para ver luces polares. El siguiente mejor momento es en unos 10 años, así que será mejor que los atrape ahora. Para tener una buena posibilidad de un avistamiento de luz polar, debe estar en el lugar correcto en el momento correcto. Una comprensión de cómo funciona Aurorae y los pronósticos pueden ayudar. Este artículo proporciona los recursos para ambos.

¿Qué es una aurora?

Una aurora, también conocida como luces polares, es un fenómeno natural causado por partículas cargadas eléctricamente del sol que entran en la atmósfera de la Tierra. Las auroras se ven mejor cerca de los polos magnéticos del planeta; en la Tierra, así como en otros planetas, si alguna vez visitas uno. La aurora boreal o aurora boreal se puede ver cerca del Polo Norte, mientras que su contraparte sur se conoce como aurora austral o aurora boreal.

¿Qué causa las auroras?

Las auroras se originan en el sol, que continuamente expulsa materia y radiación electromagnética al espacio. Cuando las partículas cargadas alcanzan la magnetosfera de la Tierra, redirige algunas de ellas a sus regiones polares.

Las partículas que fluyen hacia los polos se estimulan energéticamente en la atmósfera superior de la Tierra. Cuando finalmente chocan con los átomos de oxígeno y nitrógeno en la atmósfera, pueden producir un espectáculo de luz en el cielo, conocido como Aurora.

El siguiente video explica muy bien cómo se forma una Aurora, y concluye con imágenes impresionantes.

¿Cuándo y dónde puedo ver mejor a Aurorae?

Esto depende de varios factores.

Mientras que el sol libera continuamente partículas solitarias, algunas eyecciones son más fuertes que otras. Naturalmente, las partículas tardan un tiempo en llegar a la Tierra. Una eyección lo suficientemente fuerte como para causar auroras será visible en la Tierra dos o tres días después.

Dado que las auroras dependen de la liberación de partículas solares, tienden a ser más frecuentes y fuertes durante la actividad de manchas solares altas, que sigue un ciclo de 11 años. Actualmente estamos en el ciclo 24, que alcanzó su máximo en el verano de 2013. Las auroras son más fuertes durante aproximadamente 3 años alrededor del pico del ciclo solar.

Además de las erupciones de partículas solares y el ciclo solar, la visibilidad de Aurorae depende de su ubicación geográfica, así como del clima local y contaminacion de luz.

Para resumir, las mejores condiciones para las visualizaciones de Aurora son:

• alta actividad solar,
• durante la noche
• alta latitud,
• cielo limpio,
• poca luz circundante de una ciudad o la luna.

¿Cómo puedo predecir mis posibilidades de ver una aurora?

El nivel de actividad geomagnética puede dar una pista de cuán buenas son sus posibilidades, dependiendo de su latitud magnética. La actividad geomagnética durante un período de 3 horas se proporciona utilizando el índice Kp, que varía de 0 (sin actividad) a 9 (actividad máxima). El número revela a qué latitud magnética tienes la posibilidad de ver una Aurora.

Por ejemplo, con un Kp de 6, las luces polares son potencialmente visibles en latitudes de hasta 54.2, que incluye Minneapolis (55.1) o Estocolmo (56) en el hemisferio norte.

Para obtener más detalles sobre cómo funciona esto y para encontrar la latitud magnética de su ciudad, visite el NOAA / Space Weather Prediction Center. También tienen mapas en los que se puede hacer clic; en caso de que su ciudad no aparezca en la lista, simplemente puede hacer clic en su ubicación para obtener su latitud magnética.

¿Dónde puedo encontrar información sobre la actividad geomagnética actual?

Varios sitios web y aplicaciones móviles pueden informarle y alertarlo sobre buenas condiciones de visualización en su área.

SpaceWeatherLive.com [Ya no está disponible]

Este sitio web traduce los datos actuales en una oportunidad de ver actividad auroral en latitudes altas, medias y bajas. El sitio también presenta mapas para diferentes partes del mundo.

NOAA / Centro de Predicción del Clima Espacial [Ya no está disponible]

Aquí encontrará una serie de Alertas de clima espacial, que incluyen un cuadro de índices K, líneas de tiempo gráficas o Space Weather Now.

Esta página también ofrece un buen resumen de naves espaciales y datos solares de NOAA.

Esta aplicación muestra el índice Kp actual y puede habilitar las notificaciones para alertarlo cuando se alcanza un índice Kp específico. Consigue el Aurora Notifier + complemento para limitar las notificaciones a cuando está oscuro.

Aurora Forecast (Android) [Ya no está disponible]

Aurora Forecast proporciona un resumen de los datos del clima espacial de NOAA, puede ver parcelas recientes y ver un pronóstico para los próximos días. Las alertas son una característica premium de $ 1.99.

¿Cuándo verás tu próxima Aurora?

Como puede ver, atrapar una Aurora puede ser una ciencia propia. ¿Alguna vez has tenido la suerte de ver uno? ¿Dónde estaba y planeabas verlo?

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Créditos de imagen: Polarlicht por el aviador senior Joshua Strang, Magnetosfera por Aaron Kaase, Ciclo Solar por David Hathaway