El marketing multinivel se extiende rápidamente en línea, pero ¿qué es?

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Estaba cansado de concentrarme en la escuela y el trabajo. Quería centrarme en mis pasiones y vivir una vida sana y sostenible.

Pete James Esch camina de arriba abajo por su cocina. Me cuenta sobre el tiempo que trabajó como distribuidor para Monavie, una compañía de jugos y suplementos de frutas que vende sus productos a través de la controvertida práctica del marketing multinivel (MLM). Esto también se conoce como venta directa o mercadeo en red.

Para aquellos involucrados en esquemas de marketing multinivel, son vistos como una forma segura de deshacerse del estilo de vida corporativo y el tedio abrumador del 9 al 5. Millones de personas han depositado sus esperanzas y futuros financieros en esto, y están trabajando como distribuidores para empresas como Amway, Herbalife, It Works! Y el controvertido WakeUpNow! - el último de los cuales se dobló a principios de este año, solo un mes después de ser retratado en esta vida americana.

Para los críticos, el modelo de mercadeo en red es inquietantemente similar al de un esquema piramidal, que en última instancia es insostenible. Argumentan que la mayoría de las personas que participan no logran ganar suficiente dinero para vivir o realmente pierden dinero.

Entonces, ¿qué es el marketing multinivel? ¿Es de fiar? ¿Y deberías poner el dinero que tanto te costó ganar?

¿Qué es el marketing multinivel?

Pete se unió a Monavie en 2012.

“Estaba con mi amigo Ben. Habíamos estado pasando el rato y se me acercó para involucrarme en Monavie. Probé el jugo, y realmente me gustó, y luego Ben patrocinó mi cuota de inscripción ”.

En el momento en que Pete se unió a Monavie, cuesta $ 50 registrarse como distribuidor. Estos $ 50 le dan a Pete el derecho de comprar y vender productos Monavie. Cuando vende una botella de jugo (que cuesta $ 40 por una botella de 25fl oz), recibe un corte.

Si Pete logra convencer a otra persona para que se convierta en un distribuidor de Monavie, obtendrá una parte de las ventas que realicen. En lenguaje MLM, su "negocio" sería parte de su "equipo". A medida que recluta a más personas y convence a más personas para que compren el producto, avanza en rango dentro de la jerarquía de Monavie. Cada avance en rango viene con mejores términos, porcentajes más altos e incluso ventajas. Si logras obtener el estado Black Diamond, obtienes una asignación de automóvil Mercedes. Si alcanzas el nivel más alto, Triple Crowne, obtienes $ 3,000,000 en efectivo.

Es importante tener en cuenta que la mayoría de las empresas involucradas en el espacio MLM no hacen mucho marketing directo por sí mismas. Muy rara vez verá un anuncio en la televisión de Amway, ¡o funciona!

Esto se debe a que la gran mayoría de la publicidad proviene de las personas que venden el producto. Los distribuidores más expertos en tecnología han comprado anuncios de Google, y cada vez que busque un esquema específico, encontrará su nombre, sitios web y números de teléfono. Incluso hay miles de vloggers que han lanzado miles de videos que pontifican sobre los beneficios de su esquema elegido. Pero para la mayoría de los vendedores, comercializar su "negocio" significa que organizan eventos y pasan horas hablando directamente con clientes potenciales.

Para Pete, eso significaba sus amigos y familiares. "Creé una lista de personas que pensé que podrían estar interesadas, y les hablé", dijo, y agregó que encontró que muchas personas con las que habló tenían reservas. "Dirían que era un esquema piramidal".

Algunas personas no son tan afortunadas como Pete. Hay innumerables historias de amistades, relaciones familiares e incluso matrimonios que se han arruinado como resultado de MLM.

Los distribuidores activos de Monavie a menudo asisten a eventos motivacionales. Aquí, se distribuyen muestras de los últimos productos, y los oradores entusiastas y elegantemente vestidos pontifican sobre cómo Monavie cambió su vida. El objetivo de estos eventos es hacer que la audiencia se sienta bien y afirmar la decisión de involucrarse en Monavie. Se les dan consejos para hablar con la gente e incluso se les dan recomendaciones de libros. Pete me dice que leyó Cómo ganar amigos e influir en las personas de Dale Carnegie después de que fuera recomendado en un evento.

También se les enseña a contrarrestar las acusaciones de que el mercadeo en red es un esquema piramidal.

“Como, todo es una pirámide, ¿sabes? Vas a trabajar, y hay gerentes y CEOs y personas debajo de ellos. El gobierno es una pirámide. ¿En qué se diferencia Monavie?

Le dije a Pete que esa discusión no me lavó. Existe una diferencia fundamental entre una jerarquía organizacional y un sistema que en última instancia es insostenible y falla una proporción considerable de personas que se inscriben en él.

La prueba de esto se puede encontrar en las declaraciones de divulgación de ingresos. Estos documentos legales desglosan los ingresos promedio de los participantes y son publicados periódicamente por las compañías de mercadeo en red. Hacen una lectura sombría.

Tres cuartos de personas vendiendo remedios homeopáticos y envolturas corporales con It Works! ganó menos de $ 752 en 2013. Poco menos del 15% de todos los distribuidores no obtuvieron ningún ingreso. 1.58% de todos los distribuidores ganaron un promedio de $ 23,002 y 0.55% ganaron $ 54,000.

Traté de encontrar números para WakeUpNow!. Con sede en Provo, Utah, fueron vistos como una de las estrellas en ascenso del campo del mercadeo en red, hasta efectivamente se doblaron en febrero en medio de una tormenta de controversias y acusaciones de que eran un "financiero culto". Al momento de escribir, su declaración de divulgación de ingresos está fuera de línea. Sin embargo, una copia anterior tomado de Internet Archive (archive.org) sugiere que el 82% de todos los distribuidores no ganaron nada durante todo el 2013.

los números para Monavie son previsiblemente deprimentes El 70% de todos los distribuidores ganaron un promedio de $ 1,681 en 2011. Eso equivale a un ingreso semanal de $ 32.

Si bien algunas personas ganan mucho dinero con el mercadeo en red (una pequeña fracción del por ciento de los distribuidores de Monavie ganó en promedio $ 2,337,251), la gran mayoría no lo hace. Pete, para que conste, no ha ganado dinero vendiendo Monavie.

Lo que plantea una pregunta interesante: ¿es esto incluso legal?

¿Es el mercadeo en red lo mismo que un esquema piramidal?

Antes de continuar, quiero hacer una distinción importante entre los esquemas piramidales y el mercadeo en red. Los esquemas piramidales son ilegales; el mercadeo en red no lo es. Un esquema piramidal se comercializa como una inversión financiera, a menudo con promesas de altos rendimientos, pero se basa en la redistribución de dinero sin crear valor. El mercadeo en red, por otro lado, se centra en un producto: los jugos de frutas de Monavie y las bebidas energéticas de WakeUpNow son dos ejemplos.

Los esquemas piramidales tienen una historia larga y sórdida. Uno de los primeros, y uno de los más notables, fue dirigido por Charles Ponzi, un inmigrante italiano a los Estados Unidos que le costó a sus "inversores" $ 20 millones. De ahí la frase "Esquema Ponzi".

En 1996, el gobierno albanés se derrumbó como resultado de los disturbios civiles, después de que fallaron varios esquemas piramidales. Estos planes prometieron retornos increíbles, e incluso fueron promovidos por políticos, incluido el asesor económico de Fatos Nano, quien más tarde se convertiría en primer ministro de Albania. El caos y la violencia resultantes causaron casi 4000 muertes, y se desplegaron tropas estadounidenses, alemanas, griegas e italianas para estabilizar el país y evacuar a ciudadanos estadounidenses y europeos.

Más recientemente, estuvo el caso de Bernie Maddof.

Maddof, quien fue sentenciado a 150 años de prisión en 2008, estafó a los inversores por $ 18 mil millones en uno de los casos más audaces de fraude que el mundo haya visto. Fue visto como una figura confiable y establecida en la comunidad financiera, en gran parte como resultado de su mandato como jefe de NASDAQ, pero estaba pagando a los inversores existentes utilizando dinero de nuevos inversores. La mayoría del dinero provino de actores de Hollywood (incluido el actor de Footloose Kevin Bacon), la comunidad judía estadounidense y otros inversores individuales.

Con los esquemas piramidales, se pierden increíbles sumas de dinero. Muy a menudo, son los ahorros de la vida de las personas. Pero con el marketing multinivel, las sumas perdidas son relativamente pequeñas. Solo $ 50 aquí. $ 100 allí. Ah, y el tiempo, que es el único recurso no renovable que tenemos Trabaja mejor entendiendo tu relación con el tiempoSi te sientes constantemente ocupado pero nunca avanzas, es útil retroceder unos pasos y cambiar la forma en que te relacionas con el tiempo. Le ayudará a definir su vida. Lee mas .

Las diferencias no se detienen ahí. Los esquemas piramidales son, sin excepción, ilegales y quienes los ejecutan casi siempre terminan siendo atrapados y enviados a la cárcel. No son solo los funcionarios del gobierno albanés y Bernard Madoff. En octubre de 2013, los propietarios de un esquema ponzi relativamente pequeño en Bristol, Inglaterra, fueron condenados a un un total de 18 meses en prisión por su parte en un plan que tomó un miserable £ 21 (en comparación con Madoff) millón.

El marketing multinivel no es ilegal y está regulado como cualquier otro negocio. Cualquier empresa que trabaje en el campo de la venta directa debe cumplir con las leyes de estándares publicitarios. Parece probable que la FTC (Comisión Federal de Comercio) aumente su participación en la regulación de la venta directa, en comparación con su enfoque relativamente libre en años pasados.

Otra diferencia vital entre la venta directa y la participación en un esquema piramidal es el enfoque en un producto. Cuando hablo con Pete, es obvio que le apasiona mucho el jugo de Monavie. A lo largo de nuestra conversación de una hora, me mostró paquetes de polvos y suplementos que él sacó de los armarios de su cocina y me dijo con gran pasión y entusiasmo acerca de su supuesto beneficios.

Con la venta directa, es posible obtener ganancias sin reclutar a nadie. Simplemente no es tan probable.

¿MLM te hará rico?

Casi seguro que no. La mayoría de los esquemas de MLM requieren que el participante venda productos increíblemente especializados, con márgenes de compensación muy reducidos. Si está buscando formas de ganar dinero de la rutina del 9-5, hay otras formas más confiables Su guía para ganar dinero en línea: escribir, transcribir y dar clases particularesEsta es su guía para ganar dinero en línea. Hay muchas formas legítimas de ganar dinero si eres lo suficientemente inteligente. Lee mas .

Pete sabe que muchos tienen reservas cuando se trata del modelo MLM. Él sabe que la gente lo compara desfavorablemente con los esquemas piramidales y los esquemas Ponzi. Pero él no se rinde. "Todavía tengo mi suscripción a Monavie. Realmente me gusta el producto. Aunque no lo estoy vendiendo ".

Hoy, Pete trabaja como pintor y carpintero, y toma clases por la noche. Está estudiando para convertirse en contador. Le pregunté si, después de tres años de luchar para ganarse la vida con Monavie, le daría otra oportunidad cuando termine la universidad.

"Probablemente".

Autor de la foto: (6I2C0523-1) Dan Schenker