Los orígenes de Wikipedia: cómo llegó a ser [Lección de historia geek]

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En estos días, casi cualquiera que haya pasado algún tiempo en Internet ha oído hablar de Wikipedia. Es casi tan conocido como Google, y es una palabra muy común.

Para aquellos de ustedes que estaban activos en Internet antes de 2000, entonces pueden recordar lo que yo llamaría el "El surgimiento de los Wikis" - un período en la historia de Internet cuando una nueva forma de tecnología de generación de contenido fue desarrollado. Wikipedia no fue el primer Wiki, ese honor recae sobre los hombros de Ward Cunningham, quien desarrolló el software conocido como WikiWikiWeb para el Repositorio de Patrones de Portland.

¿Cómo, cuál es la historia de Wikipedia en sí? Wikipedia en realidad nació de un proyecto anterior conocido como Nupedia, financiado por Bomis.com, una compañía de propiedad conjunta de Jimmy Wales, Michael Davis y Tim Shell. En esos primeros años, el financiamiento provenía de Bomis, mientras que las ideas y el impulso provenían de Jimmy. Sin embargo, otra fuerza impulsora importante en el desarrollo de Nupedia, y más tarde Wikipedia, fue, por supuesto, Larry Sanger.

En 2000, después de enterarse del proyecto de "enciclopedia libre y colaborativa", Larry contactó a Jimmy para aprender más sobre el proyecto, y poco después, Jimmy contrató a Larry para dirigir todo proyecto. Como resultado, la influencia impulsora de Larry y su arduo trabajo combinados con la visión de Jimmy producirían uno de los proyectos de enciclopedia colaborativa digital más prolíficos y exitosos que el mundo haya conocido.

Cómo comenzó Wikipedia

En un esfuerzo por obtener información sobre la historia de Wikipedia de la gente que administra el sitio, me puse en contacto con la organización para solicitar una breve entrevista. Escuché un representante de Global Communications en la Fundación Wikimedia. Me pidió que mantuviera su nombre real fuera del artículo, así que voy a respetar sus deseos.

Para la mayoría de las preguntas que envié, este representante, a quien llamaré Tom, simplemente me remitió a cuatro referencias para obtener una historia completa y detallada de Wikipedia. Los compartiré aquí para cualquiera de ustedes interesados ​​en leer una historia más completa que la que puedo presentar en un solo artículo de blog. Tom escribió:

“Estas son algunas preguntas embriagadoras y creo que la mayoría de ellas están mejor respondidas en algunos de los libros definitivos que se han escrito en Wikipedia. Puedo recomendar el libro de Andrew Lih, La revolución de Wikipedia. Los primeros capítulos tienen una gran explicación de la historia de Wikipedia, su relación con Nupedia, buenas estadísticas sobre la rapidez con que Wikipedia ganó tracción (excelente lugar para responder a los puntos 1 y 2), etc. "

También sugirió Colaboración de buena fe, por Joseph Reagle como una buena cartilla. Por supuesto que también hizo referencia Página de Wikipedia en Wikipedia en sí, así como la página en la Fundación Wikipedia. Excelentes enlaces, y estoy seguro de que los libros son una excelente lectura: un historial aprobado de la Fundación Wikipedia.

Si bien Jimmy Wales sigue siendo la cara más asociada con Wikipedia, para ser honesto, creo que una de las versiones internas más detalladas e impresionantes de los orígenes de Wikipedia en realidad provino de Larry Sanger, el hombre que hizo la mayor parte del trabajo pesado: la programación y el desarrollo de políticas para Nupedia, y más tarde la gestión de la programación y la aplicación de políticas diarias en Wikipedia

En 2005, Larry escribió un sorprendente memorias personales sobre sus perspectivas sobre la historia de Wikipedia. Es largo, y me llevó casi una hora leerlo de principio a fin, pero lo recomiendo a todos los que busquen una visión cruda e interna sobre lo que sucedió en esos primeros años.

En él, Larry describió que Jimmy lo contrató y que se le permitió un cierto grado de flexibilidad para formar las políticas y procedimientos que darían como resultado esta nueva enciclopedia colaborativa en línea.

Larry fue justo, y dejó en claro que él no era el visionario detrás del proyecto, pero en realidad era el tipo que puso el martillo para cincelar la piedra. Larry explicó:

“Para ser claros, la idea de una enciclopedia colaborativa de código abierto, abierta a la contribución de la gente común, era totalmente de Jimmy, no mía, y la financiación era totalmente de Bomis. El desarrollo real de esta enciclopedia fue la tarea que me dio para trabajar ".

Entonces, ¿qué tuvo que ver Nupedia con Wikipedia? Esencialmente, Nupedia fue una creación. Larry trabajó con expertos, tanto académicos con títulos de doctorado como personas que eran estimadas expertas en sus campos. El objetivo inicial del proyecto, según las memorias de Larry, era desarrollar un "proyecto respetable académicamente".

También hubo algunas políticas centrales desarrolladas y acordadas por Larry y Jimmy, que esencialmente se convirtieron integrado también en la cultura y el sistema de valores centrales de Wikipedia: era una política estricta de neutralidad. Ambas partes de cualquier tema, particularmente las controvertidas, recibirían espacio de "prensa" en el artículo. En segundo lugar, los artículos no estarían firmados por un solo autor, sino que se formarían a través de la colaboración de muchos autores, sin que ninguno de ellos recibiera crédito por ello.

La creencia era que, en última instancia, un artículo tan colaborativo evolucionaría en una versión singular de la verdad colectiva sobre cualquier tema. Si eso ha sido cierto sigue siendo discutible. Puede ver en sus memorias que Larry luchó poderosamente con las personas que sabotearon el proceso para mantener su versión de un tema publicado. Describe cómo tratar con innumerables "trolls" y otros que manipularían páginas contra las políticas de Wikipedia (2).

Es una parte del proceso de "edición colaborativa" que sigue siendo un desafío constante para Wikipedia, incluso hoy.

Políticas sólidas, pero procedimiento defectuoso

El proceso finalmente funcionaría fluiría así; los contribuyentes voluntarios enviarían artículos a la "Junta Asesora de Nupedia", donde pasarían por un Siete paso proceso de revisión antes de que se publique algo en la enciclopedia. Esta fue la primera etapa de un proceso que pasaría por muchas iteraciones, ya que aquellos que desarrollaron el sistema vieron cómo se rompió el sistema.

El primer artículo llegó a través del sistema en julio de 2000. A fines de 2001, solo se habían publicado 25 artículos, y casi 150 todavía estaban en proceso de revisión.

Paralelamente a este proceso, Jimmy lanzó Wikipedia como un lugar donde se publicarían artículos de contribuyentes "no aprobados" mientras estaban en cola para su publicación en Nupedia. Aquí es donde el sistema parecía dividirse.

Tras su lanzamiento, Wikipedia explotó. Esta explosión obligó a Larry a dedicar más y más tiempo a mantener y desarrollar Wikipedia, por no mencionar la gestión del creciente volumen de contenido, y menos tiempo en el proyecto Nupedia. Larry explicó la situación de la siguiente manera:

“Yo en particular estaba muy delgado. En 2001, fui tanto organizador principal de Wikipedia como editor jefe de Nupedia, y mi propio trabajo lento en Nupedia fue obvio para todos los contribuyentes activos de Nupedia. Sería mejor decir que Nupedia se marchitó debido a la negligencia... ".

Sin embargo, no se puede negar el crecimiento de Wikipedia. En enero de 2001 había 600 artículos, y en mayo, solo 3 meses después, el sitio había publicado 3.900 artículos de Wikipedia. Cada uno de esos artículos siempre fue editado y actualizado por nuevos usuarios.

El crecimiento rápido e inesperado de la base de usuarios y los artículos publicados provienen del "efecto Google". Esencialmente, a medida que Google rastreaba artículos de Wikipedia y mostraba los resultados a los usuarios del motor de búsqueda, atraía a más usuarios.

Si bien no tiene nada de especial, después de todo, así es como funciona para todos los sitios web, para Wikipedia fue un poco diferente. Más usuarios significaron más artículos, y más artículos significaron más resultados de motores de búsqueda, lo que atrajo aún más usuarios. Era un efecto de bola de nieve que enviaría el tráfico de Wikipedia, y el volumen de contenido, a la estratosfera.

Colaboradores problemáticos

Con ese volumen, llegó un escenario de pesadilla para Larry: cómo lidiar con tantos trolls y anarquistas de Internet que amenazó con alterar la precisión del contenido y amenazó los valores mismos de que el proyecto se construyó originalmente sobre. El conflicto que surgió, según Larry, alejó a los "contribuyentes más valiosos".

“Hubo muchos más que vinieron en silencio y se fueron en silencio. A falta de eliminar por completo a los contribuyentes del problema, lo cual hicimos solo en los peores casos, no había una solución fácil, bajo el sistema tal como lo habíamos configurado ".

En 2002, Larry fue despedido cuando estalló toda la burbuja tecnológica, pero permaneció activo en el proyecto hasta 2003, cuando se fue el proyecto se basa completamente en lo que él llamó, "... un desacuerdo filosófico fundamental sobre cómo debería ser el proyecto correr."

Los problemas que enfrenta Wikipedia son parte de lo que cada sitio web en Internet enfrenta hoy: cómo censurar contenido inaceptable u ofensivo, sin censurar la información. Siempre habrá anarquistas, o personas que simplemente tienen un problema con la autoridad.

Como el sitio más grande en Internet que ofrece "acceso gratuito a la información", el problema es aún más crítico para Wikipedia. La idea de "información gratuita" no permite mucha censura en absoluto, por lo que administrar "contribuyentes problemáticos" puede ser complicado.

Le pregunté al Representante de Wikipedia si tener tantos contribuyentes en el sistema ha provocado problemas con los escritores que publican contenido con licencia y problemas de derechos de autor a través de los años. Tom respondió:

"No. Los proyectos han sido autorizados de acuerdo con GFDL y Creative Commons (aquí está la resolución específica que autorizó la licencia CC), dos licencias gratuitas bien establecidas con un precedente legal significativo. Nuestra comunidad de voluntarios también es hipervigilante y rutinariamente elimina contenido no libre. Solo recibimos una pequeña cantidad de avisos de eliminación de DMCA (tal vez 10 por año). Si compara eso con otros cinco sitios web principales, verá cuán notable es esa estadística ".

El futuro de Wikipedia

Las dificultades con los trolls y los "contribuyentes problemáticos" no frenaron el crecimiento de Wikipedia a través de los años. Según la página de la Fundación Wikipedia en 2005, la Fundación fue aprobada como una fundación sin fines de lucro de "Educación Continua para Adultos". Los contribuyentes que donan a la Fundación Wikipedia pueden deducir esa donación de sus impuestos sobre la renta, en los EE. UU.

Wikipedia celebró su "edición número mil millones" el 16 de abril de 2010. A partir de 2012, hay casi 4 millones de artículos publicados en Wikipedia, y una base de usuarios de más de 17 millones de usuarios.

Para cerrar este artículo, le pregunté a Tom en Wikipedia cuál es la visión futura de la organización y Wikimedia Foundation es, y si Wikipedia puede seguir existiendo en el futuro previsible como un sin ánimo de lucro. Su respuesta:

"... las perspectivas son muy buenas para la Fundación Wikimedia. La recaudación de fondos (principalmente de las pancartas en Wikipedia, pero también de algunos grandes donantes y fundaciones) ha crecido de manera impresionante en los últimos años. Para obtener más información al respecto, consulte el Informe de recaudación de fondos 2011.”

Según ese informe, en 2011 hubo más de 1.1 millones de donaciones por un total de más de $ 24 millones de dólares. Esto representa aproximadamente el doble del número de donaciones y un aumento del 38% en dólares donados.

Eso significa que mientras muchas personas crean en la idea del acceso gratuito a la información en Internet, Wikipedia continuará en el futuro previsible, sin publicidad.

Créditos de referencia / imagen: "Qué es un Wiki" - Ward Cunningham, La historia temprana de Nupedia y Wikipedia: una memoria por Larry Sanger, Fundación Wikipedia, 3777190317, Jimmy Wales en Shutterstock.com, Annette Shaff, Shutterstock.com, Un hombre de negocios agotado en Shutterstock, Crecimiento exponencial en Shutterstock, 1000 palabras, Shutterstock.com, Dusit, Shutterstock.com