Por qué el fraude es una amenaza real para el crowdfunding

Anuncio

Estoy leyendo los comentarios de una exitosa campaña de Kickstarter. "una medio año después todavía quiero recuperar mi dinero " dice uno. Otro dice “Taylor es un estafador. He solicitado varias veces el reembolso. Ni siquiera sabrá mis correos electrónicos "..

Simplemente llamado "Aprenda desarrollo de aplicaciones para iPhone", La campaña pasó volando inicialmodesto objetivo de $ 2,000, ganando $ 54,626 de 656 patrocinadores, 437 de los cuales pagaron $ 99 por el paquete de recompensas más caro. Al frente de la campaña estaba Taylor Beck, un programador con aerógrafo, si no un poco incómodo de unos veinte años que, en un video promocional. predicado sobre los beneficios profesionales de aprendizaje de desarrollo de iOS Cómo crear un juego para iPhone desde ceroEn algún momento probablemente hayas deseado poder crear tus propios juegos para iPhone. Es hora de dejar de desear y comenzar a hacerlo. Lee mas sobre una pista de acompañamiento de música stock himno. La campaña se cerró el 2 de abril de 2014, y Beck debía entregar los productos cinco meses después, el 31 de agosto de 2014.

El 29 de agosto, publicó una actualización. “Hola a todos, ¡Esta es la actualización final antes del lanzamiento de todo el contenido en solo 2 días!... La próxima vez que tenga noticias mías será el día 30, que es dentro de 2 días. ¡Asegúrate de buscar la actualización entonces! ".

No hubo actualización en ese momento, ni en ningún momento posterior. Beck borró su blog, desactivó su Twitter, cerró su Facebook y desapareció en el éter, llevándose consigo $ 54,000 del dinero de los contribuyentes. En el proceso, ejemplificó las escasas protecciones ofrecidas a quienes apoyan las campañas de crowdfunding, y expuso un sistema que necesita urgentemente una reforma.

Una buena idea, corrupta

El crowdfunding, una vez novedoso y no probado, ha comenzado a llegar a la conciencia dominante. Se ha pasado de ser una forma de financiar proyectos personales de mascotas, y está reemplazando lentamente las finanzas tradicionales como una forma de dar vida a los grandes y ambiciosos y costosos videojuegos y películas AAA.

Usando Kickstarter y algunos promocionales bien ejecutados Reddit AMAs Los mejores AMA de Reddit de todos los tiempos [Web extraña y maravillosa]Bajo el subreddit IAmA, encontrará entrevistas informales con todo tipo de personas interesantes. Estos son algunos de los mejores AMA en línea. Lee mas , Scrubs la estrella Zach Braff pudo financiar su proyecto de vanidad autoproducido (y en gran parte panorámico) "Wish I Was Aquí ", mientras que la leyenda de los videojuegos Tim Schaffer pudo recaudar más de $ 3,000,000 para cubrir el desarrollo costos para Edad rota.

Ahora es completamente convencional. Pero con su ubicuidad, el crowdfunding ha atraído a estafadores, estafadores y oportunistas, muchos de los cuales han podido explotar con éxito el sistema y salir con millones de dólares.

Lo peor del crowdfunding

Las estafas de crowdfunding vienen en diferentes formas y tamaños. Recientemente, ha habido una epidemia de campañas que promueven productos que son simplemente imposibles, o son suficientemente poco práctico Crowdfunding horrible: 10 Kickstarters tontos que no admitimos [Web extraña y maravillosa]El éxito de las innovaciones financiadas por crowdfunding ha atraído a los brillantes... y también a los locos y locos. Aquí hay 10 de las peores campañas de Kickstarter que pudimos encontrar. Míralos porque son comedia dorada. Lee mas ser imposible

Estos se acompañan habitualmente con videos llamativos y muy pulidos de la campaña. El tipo de videos de campaña que ganan titulares y pulgadas de columna en la prensa tecnológica incuestionable.

Quizás el ejemplo más destacado de esto fue la campaña Solar Roadways, que recaudó casi $ 2.25 millones de dólares al 13 de mayo de 2015. Solar Roadways, como su nombre indica, quiere reemplazar el extenso sistema de autopistas de EE. UU. Con un panal de azulejos fotovoltaicos. Además de generar electricidad, estos también reemplazarían las señales de tráfico pintadas con una malla de luces LED que cambian de color. Incluso derretirían la nieve que se acumula durante los duros meses de invierno.

El video de la campaña Solar Roadways en última instancia se volvió viral 10 de las mejores campañas publicitarias de video viral Lee mas , con casi 20 millones de visitas en Youtube, en gran parte como resultado de su eslogan pegadizo. Solar. Enloqueciendo. Caminos.

Pero al mismo tiempo, la campaña ha atraído un aluvión de críticas de los bloggers científicos, muchos de los cuales han expresado su profunda preocupación por la viabilidad del proyecto.

Notable vlogger de ciencias y académico de la Universidad de Cornell Phil Mason Thunderf00t ha sido particularmente crítico. En varios videos de Youtube, Mason expresó su preocupación por la durabilidad de las celdas, que tendrían que soportar el peso de millones de automóviles diariamente. Mason también cuestiona la capacidad de las células para disipar de manera segura el agua de lluvia acumulada y cómo se almacenaría la energía excedente.

Incluso si fuera técnicamente posible, sería financieramente inviable cubrir el sistema de carreteras de los Estados Unidos. Esto fue explicado por Joel Anderson escribiendo para Equities.com:

“El Gobierno Federal, por ejemplo, actualmente gasta más de $ 50 mil millones al año para cuidar nuestro sistema de carreteras... La pestaña para eliminar los caminos existentes, instalar paneles solares, cubrirlos con vidrio elegante, excavar grandes los túneles de mantenimiento y la instalación de la infraestructura eléctrica necesaria probablemente va a estar en los billones de dólar. Sí, billones, con una "T".

Siempre hay un cierto riesgo cuando se trata de crowdfunding. Por su propia naturaleza, es inherentemente especulativo.

Por eso es importante que las campañas sean honestas y brutalmente honestas sobre lo que intentan lograr. Es por eso que es completamente deshonesto que la campaña Solar Roadways incluso implicar sería posible cubrir el sistema de autopistas de EE. UU. con células solares. Como lo expresó Anderson:

"Pero la forma en que esta campaña intenta atraer al público en general con visiones de un gran, El sistema nacional de carreteras de alta tecnología es, para decirlo sin rodeos, falso en el mejor de los casos y fraudulento en peor."

Otra campaña que atrajo críticas por hacer afirmaciones inverosímiles fue la Healbe GoBe, que se ganó $ 1,000,000 en IndieGoGo, y se vende por $ 299.00 en línea. El Healbe GoBe es una pulsera que supuestamente puede contar la cantidad de calorías consumidas en una comida, sin requerir ninguna intervención del usuario. Lo hace midiendo pasivamente la glucosa en sangre.

La forma en que funciona el dispositivo fue explicado del CEO de Healbe, Anton Shipitsyn, a James Robertson de Pando Daily: "Cuando comes azúcar, la insulina hace que tus células se abran y liberen agua, que Healbe mide a través del monitor de impedancia del GoBe".

El problema es que no hay una investigación independiente revisada por pares que sugiera que sea incluso posible usar un monitor de impedancia para detectar niveles de glucosa en el torrente sanguíneo. Incluso si estaba posible detectar los niveles de glucosa de esta manera, no hay evidencia de que sea posible deducir la ingesta calórica de esas lecturas.

La ciencia detrás del Healbe GoBe es cuestionable en el mejor de los casos. Las pruebas independientes del mundo real han producido resultados poco convincentes, tal como lo descubrió Engadget. Pero eso no les impidió obtener una suma de seis cifras de los segundos sitios de crowdfunding más grandes del mundo.

Luego están las campañas que son simplemente estafas, basadas en mentiras, engaños y falsas promesas.

Cuando una campaña se derrumba

Julian Engel fue uno de los contribuyentes al curso "Aprendizaje de aplicaciones para iPhone" de Taylor Beck.

El desarrollador web austriaco-chipriota es un prolífico patrocinador de los proyectos de Kickstarter, y pagó $ 99 para ser el primero en la fila para obtener el curso. A primera vista, parecía un curso serio y profesional que sería dirigido por alguien con experiencia en el mundo real. Algo en lo que pudiera confiar.

“Lo encontré muy prometedor. En ese momento aún no conocía la programación en Objective-C y quería aprenderlo, ya que me beneficiaría en la empresa en la que trabajo. Parecía bastante sólido, con Taylor teniendo un video promocional y publicando actualizaciones bastante regulares y manteniéndose en contacto sobre los comentarios. Después de un control exhaustivo, decidí respaldarlo por $ 49, luego agregué $ 50 adicionales al compromiso para obtener nuevos complementos en los módulos del curso ".

Pero las primeras impresiones pueden ser engañosas, y después de que Beck cambió la fecha de entrega por tercera vez, Engel comenzó a perder la fe.

“Solicité un reembolso y dijo que no había ningún problema. Entonces, se fue. Le pregunté otras dos veces, pero nunca recibí una respuesta.

Le pregunté a Engel si cree que alguna vez recuperará su dinero.

"Para ser honesto, he perdido la fe. Hay una chica que quiere pelear, pero no hay forma de ganar esto en la corte. Creo que lo intentaron, pero no tienen forma de ganar ".

A pesar de esto, él sigue siendo filosófico.

“Las estafas suceden. Mierda pasa. Seguiré adelante. Como respaldé más de 10 proyectos e invertí unos 5 mil dólares en diferentes proyectos, tengo que seguir adelante. Lástima, pero ¿qué puedo hacer?

No te pique

Taylor Beck no respondió a una solicitud de comentarios. Los mensajes enviados a su página personal de LinkedIn y a su dirección de correo electrónico que figuran en la lista pública se encontraron con un silencio ensordecedor. Los intentos de contactarlo por teléfono tampoco tuvieron éxito.

Mientras investigaba esta pieza, un miembro del grupo de desarrolladores de aplicaciones iOS en Facebook (un grupo creado por patrocinadores del campaña para coordinar los esfuerzos para obtener un reembolso) descubrió que Taylor había creado un nuevo Facebook personal perfil. De nuevo, me acerqué a él para hacer comentarios. Esta vez a través de Facebook. Unos días después, había eliminado su cuenta.

Casi siento pena por Taylor Beck.

En medio de su adolescencia hormonal e impulsiva, cometió un error de $ 55,000. Sería el error más grande y que más alterará la vida que jamás cometerá.

Ahora, cada movimiento que hace en línea es analizado. Hay grupos de Facebook, foros y publicaciones de blog que describen con espeluznante detalle cómo estafó a casi 600 personas. No puede tener una cuenta de red social, como lo hacen otras personas de su edad. Su nombre y reputación se verán empañados para siempre.

No desearía eso en mi peor enemigo.

Pero parte de la culpa seguramente debería dejarse en las puertas de Kickstarter e IndieGoGo.

Estas son empresas que han estructurado sus operaciones para absolverse completamente de lo que sucede en sus sitios. Prácticamente no realizan la debida diligencia y no hacen esfuerzos para garantizar que los productos que promocionan sean incluso viables. Los usuarios de sitios de crowdfunding no tienen las mismas protecciones para el consumidor que obtendrían al comprar algo en línea o en las tiendas, y es prácticamente imposible recuperar su dinero cuando las cosas van incorrecto.

Eso no quiere decir que se debe evitar el crowdfunding. La mayoría de las personas que lanzan campañas tienen nada más que las mejores intenciones Por qué las startups de hardware son difíciles: dar vida a ErgoDoxAquí hay una opinión controvertida para usted: iniciar un inicio de software es fácil. Hardware, por otro lado? Las nuevas empresas de hardware son difíciles. Realmente difícil. Lee mas y tienen la intención plena de cumplir sus promesas. Es importante recordar que el crowdfunding no es una venta minorista en línea. Está invirtiendo. En todo caso, es una apuesta.

¿Te pasó a ti?

¿Alguna vez has sido víctima de una estafa de Kickstarter? Quiero oír hablar de eso. Envíame un comentario a continuación y chatearemos.

Créditos de imagen: manifestantes enojados a través de Shutterstock