Cómo el Hyperloop de Elon Musk podría cambiar el transporte público

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Imagine acelerar desde Los Ángeles a San Francisco en menos de una hora, sin abandonar el suelo. No es del todo teletransportación, pero es la mejor opción.

Del hombre que nos trajo PayPal, Tesla y SpaceX, es el Hyperloop, un modo de transporte completamente nuevo Cómo los automóviles autónomos cambiarán el transporte para siempreA medida que avanzamos en 2015, la pregunta ya no es si los automóviles autónomos reemplazarán a los automóviles de conducción manual, sino qué tan rápido se harán cargo. Lee mas .

¿Qué es?

los Tren de alta velocidad de California, un sistema de transporte público que se completará en 2029, transportará pasajeros entre 24 estaciones a lo largo de una ruta de 800 millas a 200 millas por hora. ¿El único problema? El tren en cuestión será demostrablemente más lento, más caro y más peligroso que volar. El proyecto completo tardará años en completarse, y es ampliamente considerado como un engaño.

Elon Musk tiene una mejor idea.

En un evento de PandoDaily en 2012, Musk propuso un "quinto modo de transporte", llamándolo Hyperloop. Él caracterizó el concepto como inmunidad al clima y a los choques, una velocidad promedio el doble de la típica

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Musk fue inicialmente muy vago en su descripción, pero desde entonces hemos aprendido mucho sobre Hyperloop y su tecnología subyacente, y está casi listo para la prueba.

Cómo funciona

Hyperloop de Elon Musk correrá desde San Francisco a Los Ángeles, trasladando pasajeros a velocidades de hasta 800 millas por hora. En lugar de conducir durante más de cinco horas, pasaría aproximadamente una hora en un "pod" Hyperloop, que viajaría a través de un tubo que contiene un entorno muy especial.

Hablemos de lo que eso implica.

Musk y su equipo consideraron algunos métodos para hacer que esta tecnología funcione. La primera fue una versión ampliada de los viejos tubos neumáticos utilizados para enviar paquetes dentro y entre edificios. "En principio, podrías usar ventiladores muy potentes para empujar el aire a alta velocidad a través de un tubo y propulsar cápsulas del tamaño de personas desde Los Ángeles hasta San Francisco", dijo Musk escribe. "Sin embargo, la fricción de una columna de aire de 350 millas de largo que se mueve a cualquier lugar cerca de la velocidad sónica contra el interior del tubo es tan alto que es imposible para todos propósitos ".

También consideraron usar un entorno de vacío con una suspensión electromagnética. En palabras de Musk, "El problema con este enfoque es que es increíblemente difícil mantener un vacío cercano en una habitación, dejemos que solo 700 millas (ida y vuelta) de un tubo grande con docenas de puertas de enlace de estación y miles de vainas entrando y saliendo de cada día. Todo lo que se necesita es un sello con fugas o una pequeña grieta en algún lugar en los cientos de kilómetros de tubo y todo el sistema deja de funcionar ".

Con eso en mente, el equipo se decidió por una solución intermedia: un sistema de baja presión donde las bombas comerciales estándar podrían superar fácilmente una fuga. Sin embargo, con el aire en la cápsula, comienzan a surgir otros problemas. Es decir, el límite de Kantrowitz, "la ley de velocidad máxima de la naturaleza para una proporción dada de tubo a área de cápsula", lo obliga a moverse lentamente o tener un tubo de diámetro enorme. De lo contrario, la cápsula se comportará como una jeringa, empujando toda la columna de aire a través del sistema. Para evitar este problema, a Musk se le ocurrió una solución inteligente: monte un ventilador de compresor eléctrico en la nariz de cada cápsula que transfiere presión de forma activa desde la parte delantera a la parte trasera del barco, engañando al Kantrowitz límite.

Eso también resuelve otro problema, que es cómo suspender las cápsulas con la menor fricción posible. Si cada cápsula produce y se monta sobre un colchón de aire (imagínese una mesa de hockey de aire), la fricción se mantendrá baja y el tubo será más fácil de construir porque no tendrá que suspender las cápsulas.

En cuanto a la energía, Musk dice que un paquete de baterías hará funcionar el ventilador del compresor eléctrico, y un sistema eléctrico lineal externo el motor (similar al del Tesla Model S) acelerará la cápsula, dándole un impulso cada 70 millas o entonces.

Costos

La nueva infraestructura siempre es costosa. Pero según Musk, las cápsulas y los motores son relativamente baratos (varios cientos de millones de dólares como máximo) en comparación con el tubo en sí, lo que podría costar varios miles de millones de dólares. Sin embargo, el Hyperloop aún supera al Tren de Alta Velocidad de California, que costará varias decenas de miles de millones de dólares.

Más allá de eso, al construirlo sobre pilones, puede evitar la necesidad de comprar un terreno construyendo junto a la autopista interestatal 5 de California. Incluso con pequeñas desviaciones, solo perturbará mínimamente las tierras de cultivo y otras propiedades, que Musk compara con un árbol o poste telefónico.

El futuro, listo para probar

Hasta hace poco, todo este proyecto parecía un sueño imposible. Sin embargo, el mes pasado, Elon Musk anunció en Twitter que "construirá una pista de prueba Hyperloop para que las empresas y los equipos de estudiantes prueben sus cápsulas".

Construirá una pista de prueba Hyperloop para que las empresas y los equipos de estudiantes prueben sus pods. Lo más probable en Texas.

- Elon Musk (@elonmusk) 15 de enero de 2015

En otras palabras, Elon Musk quiere construir una instalación en Texas donde los estudiantes de ingeniería puedan correr trampas de muerte de 800 millas por hora alrededor de una pista cerrada, lo que francamente suena increíblemente entretenido. La pista sería un circuito de cinco millas, y un viaje alrededor tomaría aproximadamente 22.5 segundos.

Todavía no sabemos exactamente cuándo subirá este prototipo Hyperloop, o muchos de los detalles de su diseño. De todos modos, es emocionante ver cuánto progreso se está haciendo en esta tecnología, y debería ser interesante verlo en acción. Si esto realmente puede proporcionar un mejor modo de transporte que el que está disponible actualmente, podría cambiar muchas vidas.

¿Qué opinas del Hyperloop? ¿Es algo que considerarías usar para un viaje largo? ¡Háganos saber sus pensamientos en los comentarios!

Credito de imagen: SpaceX