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Hace un año, Kelly James estaba terminando su tiempo en la prestigiosa incubadora de startups TechStars Boulder, presentando su aplicación web de consignación a inversores en la ciudad de Nueva York y Los Ángeles.
Ahora vive en México, vende velas y le encanta.
"No quiero ser parte del bombo", dice James. "Ya no siento la necesidad de eso".
Pasó de ser una cabeza de startup enchufada a abandonar su iPad, abandonar Facebook y tratar de descubrir los pros y los contras de su relación con la tecnología. También comenzó una nueva marca, Cera Company, que vende velas artesanales de su actual hogar en San Miguel, México.
La vida de la startup no fue del todo mala: "Las personas que conoces son increíbles", dice ella.
Pero la vida es mejor ahora.
"Estoy más contento y creo que es porque no tengo que reunir capital de riesgo", dice James. "Tengo una visión más grande [que las velas], pero es algo que tengo que jugar de oído, y algo que puedo permitirme jugar de oído sin la presión de recaudar dinero‘ mientras tienes impulso ".
La vida desordenada
Detente si esto te suena familiar.
“Tenía mi computadora, luego revisaba constantemente mi teléfono, incluso mientras conducía. Luego llegaba a casa y volvía a mi computadora. Tenía cargadores en diferentes lugares porque iba y venía tanto que no tenía que perder el tiempo llevándolos entre lugares. Cuando me iba a la cama, que era bastante tarde, tenía mi iPad en la cama ".
Eso, dice James, fue la vida antes de la decisión de desconectar - desordenado.
"Las nuevas empresas son como" estamos cambiando el mundo ", y" la tecnología es muy buena para nosotros ", pero acabo de darme cuenta de que no es tan genial como se prometió", me dijo. "Al menos, no para la felicidad personal y el bienestar".
Se ha convertido en un subgénero de los blogs de tecnología: "Lo que sucedió cuando dejé de usar Internet por un tiempo". Sin embargo, cuando vi la publicación de James "Estoy de regreso" (desde que se desconectó), algo se destacó. Tal vez sea el contraste con el estilo de vida de inicio enchufado que ella llevó en Boulder. Tal vez sea el simbolismo del cambio del desarrollo de software a velas artesanales. O tal vez fue su compromiso de hacer algo que muy pocos de nosotros hacemos: pensar en su relación con la tecnología.
"Una de mis resoluciones de año nuevo fue estar más conectado con la vida", escribió. "Para hacer esto, necesitaba desconectarme de mi vida digital".
Entonces James minimizó. Ella desactiva su cuenta de Facebook Cómo cerrar correctamente su cuenta de Facebook Lee mas . Ella abandonó la electrónica que realmente no necesitaba ("RIP iPad", escribió). Ella dejó de llevar su teléfono a todas partes, y cuando lo hizo, no revisó su correo electrónico.
"Como muchos otros, me di cuenta de que tenía un relación poco saludable con la forma en que usé y consumí las redes sociales Comer solo postre: por qué su dieta informativa es probablemente terrible [Reportaje]Email. Redes sociales. Blogs Video en línea Las personas de hoy consumen más información que nunca, y normalmente solo consumen las cosas que realmente les gustan. Clay Johnson compara esto con una mala dieta. "Si solo ... Lee mas ," ella escribió. "Me sentí más aislado, deprimido y quemado que nunca".
La experiencia TechStars
James se mudó a Boulder, Colorado a principios de 2012 con su startup 27 Perry después de ser aceptado en TechStars Boulder, un acelerador tecnológico con una tasa de aceptación más baja que Harvard Business School y un tasa de éxito del 90 por ciento por sus propias métricas.
27Perry, como resultado, se encontraba entre el 10 por ciento: la plataforma web de consignación se cerró a principios de este año. Pero mientras James estaba construyendo la compañía, había una necesidad constante de estar conectado.
"Porque eres un equipo tan pequeño... si un cliente escribe y está molesto, hay una sensación de urgencia para resolver ese asunto", dijo. "Incluso mientras conduzco, obviamente no estoy trabajando, pero siento la necesidad de revisar mi correo electrónico para asegurarme de que no me estoy perdiendo nada, para asegurarme de que nada explote".
James se apresura a decir que el problema no es exclusivo de los alumnos de TechStars, o incluso de las empresas de nueva creación. Cada trabajo que ella había requerido requería este tipo de conexión. Pero es difícil negar que parte de la cultura de muchas pequeñas empresas de software funciona constantemente.
"Creo que me he agotado... pero todavía sentía que necesitaba estar conectado todo el tiempo", dijo James. "No era infeliz, pero pensé que algo estaba mal con eso".
Lo que comenzó como una necesidad, sin embargo, pronto se convirtió en un hábito, por lo que cuando se cerró, James se quedó conectado.
"Todavía tenía la costumbre de estar en Twitter y Facebook y revisar el correo electrónico constantemente", dijo. "Ni siquiera estaba haciendo nada productivo mucho tiempo... fue una gran mierda".
Y así, alrededor del Año Nuevo, James cortó la Web.
"Pensé que mi vida se había vuelto demasiado desordenada", me dice.
Obligado para méxico
Poco después, James se mudó a San Miguel, México, una ciudad universitaria amiga de expatriados a 300 millas de la Ciudad de México. Es un lugar con el que James tiene una historia. Sus padres llevan mucho tiempo manejando un negocio allí, por lo que no era un lugar al azar para que ella se mudara.
Las velas vendidas por Cerra se fabrican meticulosamente aquí, utilizando un proceso que se remonta a siglos atrás.
"Hay una calidad diferente que se nota en las velas hechas a mano", me dice James. "Si volteas las velas al fondo, puedes ver la artesanía en el trabajo".
La artesanía es visible como anillos; no es diferente a los que se ven cuando se corta un árbol. La mayoría de las velas modernas se hacen vertiendo líquido en un molde; Las velas tradicionales, por el contrario, se hacen capa por capa. Las mechas cuelgan de una rueda de vela y se vierte cera sobre ellas hasta lograr el grosor deseado, dejando los anillos distintos.
James menciona esto varias veces, señalando la singularidad de las velas hechas a mano. Está tan lejos de una startup tecnológica como puedo imaginar.
"Tenía muchas ganas de trabajar con productos físicos, productos de alta calidad", me dice. "Estas velas son el punto de partida para eso".
Al soltar Facebook... para siempre
James todavía está decidiendo qué tecnologías serán y no serán parte de su vida, pero hay una que cortó por completo a principios de este año: Facebook.
"Facebook inmediatamente me hizo infeliz de nuevo", dijo sobre volver a unirse. "Hubo una diferencia notable después de que me desconecté de Facebook, así que ahora me he desactivado permanentemente".
En general, dice, la vida sin Facebook es mejor.
"Tengo menos" amigos ", pero mejores relaciones, y eso es lo que realmente quería", me dice, y agrega que la información que se muestra en Facebook puede hacerte sentir mal.
"La mayoría de las personas publican solo los mejores momentos de su vida", dijo. "Entonces ves todas estas cosas increíbles y sientes que te estás perdiendo algo".
¿Debería Facebook preocuparse por perder usuarios? Bueno, todo esto fue en marzo, cuando le pregunté en julio, ella se había vuelto a conectar pero "rara vez revisaba el sitio". La llamada de la sirena fue aparentemente demasiado, pero James se apresura a decir que es cuidadosa acerca de cómo usa el sitio.
"El tiempo de todos es realmente valioso", dice, "y no creo que nos demos cuenta de cuánto tiempo usamos cosas que no agregan valor".
Del código a las velas
Vender velas es diferente a comenzar una startup web. La forma en que funciona Internet significa que las nuevas empresas necesitan millones de usuarios activos regulares, rápidamente, o corren el riesgo de quedarse atrás de la competencia.
"Con muchas compañías de software, si tienes 5000 usuarios no estás ganando un centavo", dice James. "Quería hacer algo donde pudiera pagarle a la gente y llegar a la sostenibilidad más rápido".
Vender un producto real, en lugar de atraer clics, lo hace simple: solo necesita suficientes clientes para cubrir el costo de las operaciones. No hay necesidad de un crecimiento exponencial instantáneo.
A pesar de su transición, James se apresura a decir cosas buenas sobre la cultura de inicio, su tiempo dedicado a 27Perry y TechStars.
"Estoy tan feliz de haber tenido esa experiencia que me ha encantado", me dice. "No podría estar haciendo lo que he hecho ahora si no hubiera hecho lo que hice con mi startup tecnológica".
Pero vender velas significa que puede centrarse menos en las métricas y más en los clientes individuales. Y ella está de acuerdo con eso.
"Creo que, al final del día, para eso tienes que hacer un producto: un individuo".
Justin Pot es un periodista de tecnología con sede en Portland, Oregon. Le encanta la tecnología, las personas y la naturaleza, y trata de disfrutar los tres siempre que sea posible. Puedes chatear con Justin en Twitter, ahora mismo.
