Biohacking: la tendencia espeluznante pero emocionante en la modificación del cuerpo

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"Perdón por el desastre", dice Steve Haworth, mientras bajamos las escaleras hacia el quirófano en su sótano. Mi amigo Ted está visiblemente pálido y sudando, por una buena razón. Está a punto de obtener un sexto sentido de la manera difícil: a través de un bisturí, una aguja y un hilo, y un pequeño imán de tierras raras chapado en oro. Haworth es un experto en modificación corporal con un interés particular en lo que se llama "biohacking": el práctica de fusionar la tecnología del consumidor y el cuerpo humano para producir un cuerpo funcional único modificaciones

Haworth fue pionero en el procedimiento que Ted está por someterse: la implantación de un imán de tierras raras en la carne de su dedo anular. Haworth ya tiene varios instalados en su propio cuerpo, lo que nos muestra mientras mueve su mano por el aire al lado de su abrelatas. Efectivamente, puede sentir que el imán se contrae y salta en respuesta al campo electromagnético generado por el motor. Es sorprendente y muestra exactamente lo que obtienes por tus trescientos cincuenta dólares: la capacidad de sentir la forma y la fuerza de los campos electromagnéticos en el mundo que te rodea. Nuestro anfitrión describe a alguien que se hizo el procedimiento y se sorprendió al caminar por Nueva York. Ciudad, para descubrir el poderoso campo electromagnético producido por una unión eléctrica debajo del acera.

Tampoco son solo imanes. Puede obtener un implante de brújula (llamado "Zurdo") Que se mueve para avisarte cuando estás mirando hacia el norte. Usted puede implante imanes en sus oídos y use un collar magnético para escuchar música a través de sus parlantes incorporados. De manera menos ambiciosa, puede obtener un implante RFID que desbloquea su puerta, su teléfono y su computadora. Amal Graafstra, entusiasta de los implantes, usa el suyo para abrir su caja fuerte, entre otras cosas:

Somos los primeros en poner en el mercado implantes compatibles con la comunicación de campo cercano (NFC) como este. […] Hay 880 bytes de espacio, en relación con 97 en la generación anterior, por lo que antes podía mantener un nombre y número de teléfono, pero ahora tiene una capacidad mucho mayor.

Para los aprensivos, Motorola está desarrollando una píldora RFID que hace lo mismo. No todos los experimentos van bien: Haworth contó la historia de un amigo suyo que tenía un imán de neodimio implantado en su muñeca para sostener su reloj de pulsera. Desafortunadamente, la presión de los dos imanes obligó a toda la sangre a salir de su piel y casi mata el tejido. Si todo esto te parece extraño y loco, recuerda: estos son solo los normal personas.

En el lado loco y transhumanista de la ecuación, hay personas como Steve Mann y Kevin Warwick. Steve Mann es un inventor que trabaja con la realidad aumentada y ha sido llamado "el padre de la informática portátil". Lleva años usando varios dispositivos de realidad aumentada passthrough. Uno de sus auriculares posteriores se veía así:

Su último modelo no es solo un elegante Google Glass: está físicamente unido a su cráneo por varios tornillos. Captura completamente la entrada visual a un ojo, la ejecuta a través de una computadora para adjuntar información adicional y luego la muestra en una pequeña pantalla cercana al ojo. Mann fue víctima de lo que podría decirse el primer crimen de odio contra un cyborg En 2012, cuando los empleados de McDonalds lo atacaron mientras estaba de vacaciones en Francia.

Warwick, otro pionero del biohacking, es profesor de cibernética en la Universidad de Coventry. Como parte del "Proyecto Cyborg", una iniciativa médica y tecnológica lanzada y dirigida por Warwick, Warwick ha sufrido varias intervenciones quirúrgicas. procedimientos para implantar dispositivos electrónicos en su cuerpo, incluida una rejilla de sensor de 100 electrodos en los nervios de su codo que alimentan su mano y brazo. Al capturar señales eléctricas que fluían por su brazo, Warwick pudo controlar una silla de ruedas robótica y controlar a distancia una mano robótica a través de Internet. Más tarde, su esposa tuvo una rejilla de electrodos similar implantada, lo que les permitió comunicarse con impulsos nerviosos directos a través de Internet. Warwick quiere empujar la vanguardia de la experiencia humana, y eso significa empujar los límites de la forma humana. En una entrevista con Forbes, describió cómo se siente la comunicación directa de nervio a nervio con su esposa,

"No se sentía como dolor, calor o ver. Era como un sentido completamente nuevo. Y eso fue parte del experimento: para ver si el cerebro puede adaptarse y asumir nuevos tipos de información y aprender a comprender. El cerebro es muy inteligente así, solo quiero ver hasta dónde podemos llevarlo ”.

Estos "DIYBorgs" son, en muchos sentidos, siguiendo los pasos de la comunidad de medicina experimental, que ha estado tratando de abordar las discapacidades con implantes cibernéticos durante años. La mayoría de las formas de sordera total son curables en estos días, mediante el uso de un implante coclear, un chip implantado en los nervios. del oído que usa varios electrodos para traducir sonidos del micrófono desgastado en señales eléctricas al cerebro. La calidad del audio no es tan buena como en un oído normal, pero las densidades de los electrodos están mejorando y los implantes cocleares modernos son lo suficientemente buenos como para entender el habla sin leer los labios en una habitación tranquila, e incluso para apreciar la música (aunque los audiófilos probablemente se quejarán de la tasa de bits). Esto es lo que parece escuchar el habla con los implantes cocleares existentes:

Aún más ambicioso, los científicos han realizado ingeniería inversa de la retina y creado un programa informático que reproduce su funcionamiento. Esto le permite conectar cámaras al nervio óptico como si fueran ojos vivos y hacer que las cámaras hablen El cerebro en sus propios términos, proporcionando una aproximación mucho más natural de la visión normal de lo que ha sido posible. En principio, estas cámaras podrían superar la visión humana, implementando el zoom óptico, la visión nocturna activa y la capacidad de ver las partes no visibles del espectro.

De vuelta en el estudio quirúrgico del sótano, Haworth habla sobre su procedimiento de esterilización mientras recoge guantes, desinfectantes y herramientas quirúrgicas, y los alinea en una bandeja de metal brillante. Para su crédito, es meticuloso sobre la desinfección de cosas y cambia los guantes varias veces durante el procedimiento. Me pide que no grabe el proceso en mi teléfono, para evitar que las personas imiten el procedimiento en función de lo que ven en Internet y se hagan daño.

La implantación real es rápida pero no indolora. El suave sonido de la cremallera que hace que un bisturí se mueva a través de la carne no es algo que pueda olvidar, y apretar el implante a través de la incisión toma una cantidad sorprendente de fuerza, pero luego se acabó, y mi Ted está riendo y levantando la aguja con el final de su sangrado aún dedo. Él está en medio de lo que estoy eligiendo llamar la alta transhumana: las secuelas del dolor y los gastos, cuando realmente se hunde en que puedes hacer algo que ningún humano no modificado puede hacer.

Ted es hijo de un período único en la historia, un momento en que, de repente, el imparable tren de carga del progreso tecnológico está superando los viejos hitos de la ciencia ficción. Las empresas privadas están explorando el espacio. La realidad virtual está a punto de llegar a la corriente principal Por qué la tecnología de realidad virtual te dejará boquiabierto en 5 añosEl futuro de la realidad virtual incluye seguimiento de cabeza, ojos y expresiones, tacto simulado y mucho más. Estas increíbles tecnologías estarán disponibles para usted en 5 años o menos. Lee mas . Los autos robot están en el horizonte Así es como llegaremos a un mundo lleno de autos sin conductorConducir es una tarea tediosa, peligrosa y exigente. ¿Podría algún día ser automatizado por la tecnología de automóviles sin conductor de Google? Lee mas . Las impresoras 3D se están convirtiendo en artículos para el hogar 5 increíbles aplicaciones de impresión 3D que tienes que ver para creer¿Qué harías con una impresora 3D? Si las personas que desarrollan estas aplicaciones tienen algo que decir al respecto, se sorprenderá. Lee mas . HAL 9000 ganó en peligro He aquí por qué los científicos piensan que debería preocuparse por la inteligencia artificial¿Crees que la inteligencia artificial es peligrosa? ¿La IA puede representar un grave riesgo para la raza humana? Estas son algunas razones por las que es posible que desee preocuparse. Lee mas .

El futuro está aquí, y, aunque a menudo es difícil, cualquier persona con un valor de visión de dos centavos frotar juntos puede ver que el futuro cercano será tumultuoso y maravilloso y extraño más allá medida. Esa es la filosofía que impulsa el biohacking: cumplir las promesas de la ciencia ficción poco a poco, a medida que el futuro se distribuye lentamente de manera más uniforme. En este momento, es lo suficientemente costoso, doloroso e incompleto como para estar bastante reservado para los entusiastas, aficionados al bricolaje y otras personas que no están del todo cuerdas. Sin embargo, la tecnología está mejorando y, tarde o temprano, pasará a la corriente principal de la misma manera que los tatuajes y los piercings. Es posible que algún día tu abuela muestre los implantes que le recuerdan dónde está y controle su salud para pedir ayuda si algo sale mal. Tu tía podría tener ojos robóticos que pueden ver cosas que los ojos humanos nunca podrían ver. Cuando seas viejo, quizás optes por piernas mejoradas y un corazón porcino. En este momento, se trata de "cuándo" y no de "si".

Conocí a Ted recientemente y le pregunté, unos meses después, cómo se sentía con respecto a su implante. Esto es lo que dijo:

Unos meses más tarde todavía me encuentro pensando: "Mierda, puedo sentir el magnetismo. Soy como magneto-lite. ¡Esto es genial!" Lo investigé bien y solo he tenido una experiencia que no he leído en ningún otro lado, y eso es probablemente solo porque estudio geología. [La experiencia] sucedió mientras investigaba en Tanzania. Pude saber (aproximadamente) el contenido de Fe del suelo al pasar la mano por él y ver cuánto Fe se pegó al dedo. Con esto, pude decir que había mucho más Fe en el sedimento del lecho del arroyo que el sedimento arrastrado por el viento en las llanuras. […]

El análogo más cercano que tengo es el sentido del olfato. Siempre está ahí, disponible para su uso, pero no siempre eres consciente de ello. Si paso mi mano a lo largo de una barandilla de protección, tengo que prestar atención para saber si es magnético o no, de forma similar a cómo debes detenerte y oler las flores para ver si huelen o no.

¿Son estos implantes para todos? No. Dicho esto, ofrecen una visión tentadora del futuro y pueden ser atractivos para algunos de ustedes. ¿Entonces, qué piensas? ¿Estás interesado en hacerte un implante? ¿Estás esperando una tecnología que aún no está lista? ¿Crees que todo esto es espeluznante? ¡Háganos saber en los comentarios!

Créditos de imagen: Superhéroe A través de Shutterstock, "Mann Glass Eye", A través de WikiMedia