Una introducción al control de iluminación DMX

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Los sistemas de iluminación inteligente solían ser un dominio costoso solo para profesionales; pero con la proliferación de sistemas electrónicos y de control de computadoras más baratos, los increíbles efectos de iluminación ahora están firmemente al alcance del aficionado. Ya sea que esté planeando la fiesta de la casa más increíble de la historia, o quiera llevar su iluminación de Navidad o Halloween a un nivel completamente nuevo, puede ser hora de invertir en algunos sistemas DMX.

¿Qué es la iluminación inteligente?

En pocas palabras, la iluminación inteligente contiene elementos que se pueden controlar de forma remota. En el nivel más complejo, esto puede implicar un cabezal móvil (giro e inclinación), patrones y colores. En el nivel más simple, puede controlar el color (una tira de LED RGB, tal vez) o un atenuador. En pocas palabras, la iluminación inteligente es increíble.

Combinado con un controlador, puede enviar simultáneamente una señal a cientos de dispositivos, secuenciarlos programáticamente con un programa predeterminado, o en vivo operando los efectos sobre la marcha. Así es básicamente cómo pasé mis noches en la universidad, sentado frente a un panel de luces, moviéndome, parpadeando y cambiando el color de la iluminación del club o del concierto al ritmo de la música. Sin embargo, en la mayoría de los conciertos, la iluminación se grabará previamente y simplemente se reproducirá en el momento adecuado; Esto asegura una experiencia consistente.

Si ha visto el video viral de las luces de la casa de Halloween en Thriller, debe saber que usa el control de iluminación inteligente DMX.

¿Qué es el DMX?

DMX es un protocolo en serie, digital, unidireccional y sin verificación de errores. Es confiable, pero está sujeto a interferencias que lo hacen inadecuado para efectos peligrosos como pirotecnia (una señal perdida o interferencia eléctrica podría provocar accidentalmente una torre de llamas, por ejemplo). Como la mayoría de los cables digitales, la calidad de la señal se degrada a largas distancias, y los repetidores se pueden usar para aumentar la distancia o dividir la señal con el equivalente de los interruptores de Ethernet.

El cable en sí consiste en dos pares trenzados blindados (aunque solo se usa uno). Técnicamente, se debe utilizar el cableado DMX de 5 pines, pero algunos fabricantes han implementado versiones de 3 pines que pueden ejecutarse sobre el cableado XLR de micrófono tradicional.

Los dispositivos están conectados en cadena en un solo cable y terminados con un enchufe especial; un solo maestro DMX se usa para controlar, mientras que todos los demás dispositivos se conocen como esclavos.

A nivel de datos, los controladores DMX512 envían datos asíncronos a 250 kbaud; 1 bit de inicio, 8 bits de datos, 2 bits de parada y sin comprobación de paridad. Tenga en cuenta que aunque la parte de datos está limitada a 8 bits, algunos dispositivos combinarán dos canales, dando un paquete de datos multiplexado de 16 bits si es necesario.

DMX512 se llama así porque permite hasta 512 canales de control. Cada dispositivo en el "universo" DMX debe tener una dirección de inicio establecida en el propio dispositivo; La mayoría de los dispositivos ocuparán más de un canal. Algunas de las luces más complicadas pueden tener hasta 12 canales diferentes; una combinación de los cuales controla varios efectos. Se pueden configurar dispositivos idénticos con la misma dirección; ambos reaccionarán a esas instrucciones.

Por supuesto, esto solo funciona si los dispositivos son idénticos, ya que cada dispositivo usará sus canales de control para hacer algo diferente. Debido a esto, su sistema de control necesita un "perfil" para cada dispositivo, algo así como un controlador de dispositivo, que le diga de qué es capaz el dispositivo y qué señales enviar para cada efecto.

Aquí hay una introducción básica en forma de video para revisar lo que acaba de aprender; asegúrese de mirar las partes 2 a 4 también.

Sin embargo, DMX no se limita solo a la iluminación; puede obtener máquinas de humo controladas por DMX, e incluso puede emular un dispositivo DMX con un Arduino, incorporando su propia piratería electrónica en su programa. Básicamente, DMX es el pegamento que mantiene todo unido y permite que todo se comunique entre sí.

Para aprender más sobre el aspecto técnico, sugiero leer el Elation manual técnico DMX [Enlace PDF].

Entonces, ¿qué necesitas para comenzar?

En primer lugar, necesitará luces y dispositivos inteligentes. Estos cuestan un poco más que las luces navideñas estándar, pero también tienden a construirse para un uso más exigente. Para darle una idea del costo, me compré un láser verde estándar con control DMX por alrededor de $ 150. Sin embargo, no es necesario que compre nuevos equipos. Si puede controlar sus luces o dispositivos existentes con Arduino (como usar un relé para una máquina de humo), también puede ajustar el Arduino para actuar como un dispositivo esclavo DMX (es decir, uno que recibe señales DMX).

En segundo lugar, necesitará un controlador: su PC o computadora portátil está bien, pero necesitará un convertidor de USB a DMX. Lo más barato que pude encontrar es este por $ 50.

Existe una sorprendente gama de software disponible para programar sus programas. DMXControl es ampliamente considerado la mejor opción gratuita.

Si no te importa pagar un poco más, DasLight ofrece un excelente software y controlador con visualización 3D avanzada para planificar su espectáculo. Para pruebas simples, Virtual Lightdesk es una aplicación Mac fácil de $ 5 que es compatible con todos los controladores. Veré más sobre el lado del software en un artículo posterior.

Por último, necesitará un poco de cableado; hacerlo tú mismo es la opción más barata.

¿Estás listo para entrar en el mundo de la iluminación inteligente? Háganos saber si ya ha creado algunos proyectos DMX y muéstrenos un enlace de video. Es un pasatiempo peligroso y costoso, eso es seguro, pero también es uno de los pasatiempos más geniales del mundo. ¡Láser, máquina de humo y luces estroboscópicas lo esperan, señor!