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California sufre de sequía, y son solo la punta del no iceberg. Las áreas en todo Estados Unidos y el resto del mundo enfrentan los mismos problemas. ¿Podría ayudar la tecnología de desalinización?
El 71% de la superficie de la Tierra es agua, el 96% de ella en nuestros océanos. Eso ni siquiera cuenta toda el agua en la atmósfera, los glaciares y las capas freáticas mundiales. Hay mucha agua, pero países como Egipto, Siria y Somalia corren un riesgo extremo por la escasez de agua.
La sequía de California ya lleva cuatro años. William Shatner cree que las tuberías que van desde Seattle funcionarán, a un costo de $ 30 mil millones. Pero, ¿podría la respuesta estar en la puerta de California?
Agua, agua, en todas partes, y ni una gota para beber
La sequía amenaza a los 38.8 millones de residentes de California, tanto que en enero, el gobernador Jerry Brown declaró el estado de emergencia. Afirmó que solo "acciones sin precedentes" pueden resolver la situación e hizo obligatoria la conservación. Las sequías no son nada nuevo para el Condado de Orange, pero esta es una catástrofe ecológica que rompe récords y sirve como una advertencia para nuevas víctimas potenciales,
notablemente Texas. Tom Pankratz, un consultor de desalinización, le dice a Quartz:"Cuando se trata de aumentar el suministro de agua, tiene cuatro opciones: aumentar su cantidad de reutilización, aumentar el almacenamiento, conservarla o recurrir a una nueva fuente".
La desalinización podría ser esta nueva fuente, y está entre las tecnologías emergentes que cambian el mundo Las 10 principales tecnologías emergentes que están cambiando el mundoDesde la agricultura hasta la medicina y la energía, todos los días se hacen avances. Aprenda un poco sobre estas 10 tecnologías emergentes que podrían afectar directamente su vida en los próximos años. Lee mas . Está haciendo potable el agua de mar. Ampliarlo y el proceso podría incluso darnos una forma de sobrevivir en ciudades submarinas Ciudades submarinas geniales en las que podrías vivir algún día¿Son las ciudades submarinas el futuro de la vida urbana? Estos conceptos muestran lo que es posible. Lee mas .
Más de 17,000 plantas en 150 países ya suministran agua de mar como agua potable a cientos de millones de personas. Que el mismo servicio podría funcionar en California no es un simple sueño.
¿Cómo funciona la desalinización?
La tecnología de destilación anterior se centró principalmente en la preparación de barcos para viajes largos. En 1684, el famoso diarista y Secretario de la Comisión del Almirantazgo, Samuel Pepys escribió al Capitán Gifford en nombre del Rey Carlos II:
"Mientras que se nos ha hecho una propuesta de un motor para que se repare en uno de nuestros barcos para hacer un experimento de producción de agua dulce (en el mar) a partir de sal ..."
En los Estados Unidos, el Secretario de Estado, Thomas Jefferson, presentó un informe técnico en 1791 que describía una destilación simple resultados del proceso, con la información destinada a ser reproducida en el reverso de todos los documentos almacenados en embarcaciones marinas en caso de emergencia.
De manera muy simple, el agua de mar se bombea a través de tuberías de admisión, con filtros utilizados para limitar las víctimas de la vida marina (y evitar que los desechos más grandes que obstruyen los pasajes). Luego, el agua es forzada a través de un proceso de pretratamiento que elimina virus, limo y otros desechos, antes de pasar osmosis inversa. Este es el paso crucial del proceso. Las potentes bombas fuerzan el agua de mar a través de una membrana semipermeable que permite el paso de partículas pequeñas como moléculas de agua, bloqueando impurezas más grandes. También se puede usar un filtro de carbón después del proceso de ósmosis inversa para eliminar los sabores y olores restantes. Una válvula de cierre automatizada ayuda a conservar el agua. El proceso es costoso a escala industrial, y se ha dedicado una gran cantidad de trabajo a reducir el costo lo suficiente como para ser práctico.
El producto de desecho, la salmuera, se mezcla nuevamente en el agua de mar y se devuelve al océano mientras el agua limpia pasa. postratamiento (agregando minerales para que coincida con el sabor del agua potable) y en tanques de almacenamiento, listos para servir público.
Cómo la planta de agua de Poseidón está cambiando California
La desalinización es más que una posibilidad para California: es una certeza. Poseidon Water está construyendo una planta de $ 1 mil millones en Carlsbad para proporcionar agua potable a San Diego. Eso se abre en noviembre, mientras que durante seis días a fines de agosto / principios de septiembre, el Congreso Mundial 2015 de la Asociación Internacional de Desalinización (IDA) se lleva a cabo en el Centro de Convenciones de San Diego. El condado tiene al menos 16 propuestas de plantas adicionales en proceso.
Cuando se inaugure, la planta de Poseidon Water tiene la capacidad de procesar 50 millones de galones por día, y será la instalación de desalinización más grande del hemisferio occidental.
El proyecto es el resultado de doce años de planificación, seguidos de seis años de aprobaciones y permisos reglamentarios, pero Poseidón ha hecho un Acuerdo de Compra de Agua de 30 años con el Autoridad del Agua del Condado de San Diego, una agencia pública que importa agua del río Colorado y el norte de California a más de 3 millones de hogares.
La planta comenzó a construirse a finales de 2012, utilizando tres contratistas, y el oleoducto de 10 millas (que se extenderá a través de Carlsbad y Vista hasta el Segundo Acueducto de la Autoridad del Agua del Condado de San Diego en San Marcos) la primavera siguiente.
Los activistas argumentan que, a pesar de los filtros, la desalinización tendrá un efecto negativo en la vida marina, particularmente en los microorganismos. Sin embargo, Poseidón defiende su llamada "gestión ambiental", que incluye la restauración de humedales, la reducción de la huella de carbono y la preservación de la laguna de Agua Hedionda.
¿Es la desalinización el futuro?
Otras preocupaciones incluyen costos que potencialmente exceden otras soluciones y la expulsión de salmuera, lo que convierte el agua de mar en un área sin vida. Esto no solo sirve para ayudar a las zonas ricas como California, sino también para proporcionar agua limpia a áreas del mundo que nunca han tenido acceso a ella. Para las personas más vulnerables en la Tierra, la tecnología de desalinización podría ser literalmente un salvavidas.
Pero ¿qué piensas? ¿Has sufrido sequía? ¿Los negativos superan los beneficios? Háganos saber a continuación.
Créditos de imagen: Sequía de Bert Kaufmann; CalPERS y la sequía por Kevin Cortopassi; Sandy Wool Lake por Don DeBold.
Cuando no está mirando televisión, leyendo libros de cómics de Marvel, escuchando a The Killers y obsesionado con las ideas de guiones, Philip Bates finge ser un escritor independiente. Le gusta coleccionar todo.
