¿Qué es una APU? [Tecnología explicada]

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La CPU ha sido el corazón de todas las PC desde que los procesadores x86 de Intel se hicieron populares hace más de dos décadas. Sin embargo, la CPU tiene debilidades, la mayor de las cuales es su ejecución de datos relativamente lineal. Los procesadores gráficos, en comparación, consisten en muchos núcleos pequeños que ejecutan datos simultáneamente. Esto les facilita realizar ciertas tareas, como decodificación de video y gráficos en 3D.

Tanto Intel como AMD lo saben y lo tienen desde hace algún tiempo. En respuesta, combinaron las fortalezas de las CPU y las GPU, dando como resultado un nuevo tipo de producto llamado APU.

Arquitectura APU

¿Qué es una APU? El término APU significa UNAacelerado PAGrodeo Uliendre. Por el momento, este es un término que solo AMD está utilizando para sus productos. La actualización de Intel recientemente lanzada a sus procesadores también califica como APU; Intel simplemente no parece dispuesto a usar la definición. Eso es comprensible, ya que la compañía ha sido conocida como líder mundial UPC fabricante por años.

Una APU es simplemente un procesador que combina elementos de CPU y GPU en una sola arquitectura. Los primeros productos APU enviados por AMD e Intel hacen esto sin mucho alboroto al agregar núcleos de procesamiento de gráficos en la arquitectura del procesador y permitirles compartir un caché con la CPU. Si bien AMD e Intel están utilizando sus propias arquitecturas de GPU en sus nuevos procesadores, los conceptos básicos y las razones detrás de la decisión de incorporar una GPU a la arquitectura siguen siendo los mismos.

Los beneficios de una APU

AMD e Intel no se tomarían la molestia de integrar una GPU en sus arquitecturas de CPU si no hubiera algunos beneficios para hacerlo, pero a veces el beneficio de una nueva tecnología parece centrarse más en la empresa que vende el producto que en el consumidor. Afortunadamente, los beneficios de la APU son dramáticos y serán notados por los usuarios finales.

Obviamente, el rendimiento mejorado es una ventaja. Los gráficos colocados en las APU actuales no están destinados a ser competitivos con las tarjetas gráficas discretas de gama alta o incluso de rango medio, pero son mejores que los procesadores gráficos integrados anteriores. Intel HD Graphics 3000, la opción de gráficos más rápida disponible en el procesador más nuevo de la compañía, es dos o tres veces más rápido que la anterior solución Intel HD Graphics, que estaba en el procesador pero no estaba integrada en la arquitectura. Esto también permite incluir nuevas funciones, como Tecnología de transcodificación de video QuickSync de Intel Nuevo video de sincronización rápida de Intel: qué es y qué hace [Explica la tecnología] Lee mas .

Otra ventaja aportada por las APU es la eficiencia energética mejorada. La integración de la GPU en la arquitectura permite compartir recursos y lograr los mismos resultados con menos silicio. Esto significa que una APU puede replicar el rendimiento de un sistema equipado con una tarjeta gráfica discreta de gama baja mientras usa mucha menos energía. Los primeros puntos de referencia de las computadoras portátiles Intel Sandy Bridge y AMD Fusion hacen que esta ventaja sea obvia; los sistemas equipados con estos procesadores tienen mejor duración de la batería 20 maneras de aumentar la duración de la batería de la computadora portátil Lee mas que un sistema similar cargado con una CPU y un procesador de gráficos separado o integrado separado.

¿Deberías comprar uno?

Ahora que conoce los beneficios de una APU, puede estar pensando en comprar uno de estos nuevos y sofisticados procesadores. Sin embargo, actualizar a un nuevo procesador nunca es económico. ¿Una APU vale su dinero?

La respuesta es sí, pero por otro lado, no importa si actualizas ahora o más tarde. Eventualmente, terminarás teniendo una APU sin importar lo que hagas. Todos los procesadores de Intel de aquí en adelante, con la excepción del procesador Atom, serán APU. La línea completa de procesadores de AMD se actualizará a las APU a finales de este año. Y Nvidia, que recientemente anunció intenciones de crear una línea de procesadores ARM para computadoras de escritorio, por supuesto creará una APU.

De hecho, es posible que desee esperar, aunque solo sea porque esta tecnología es relativamente nueva. Tanto Intel como AMD están trabajando arduamente en nuevos productos que aprovechan aún más las ventajas de este diseño, y es poco probable que la APU de escritorio de AMD esté disponible antes del verano.

Conclusión

La APU es el futuro del diseño del procesador. La única pregunta en este punto es el término en sí. Si bien los nuevos procesadores de Intel también se ajustan a la definición de APU, el término APU solo lo utiliza AMD en su comercialización. Si Nvidia también decide que este es un término que vale la pena usar a medida que desarrolla su nuevo procesador, puede tener algunas patas. De lo contrario, no me sorprendería si Intel usa su considerable poder de mercado para aplastarlo.

Pero cualquiera que sea la nueva generación de hardware que se llame dentro de cinco años, los resultados son los mismos. Las APU están aquí, son increíbles y harán que sea más fácil para los usuarios disfrutar de los medios sin consumir cantidades irrazonables de energía.

El gráfico de referencia es parte de Anandtech revisión de los procesadores Intel Sandy Bridge. Compruébalo para obtener información completa.